--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Este
vagar sin rumbo por nuestra "Mayúscula América" me ha cambiado más
de lo que creí.
Revolucionario cubano, de origen argentino, nacido en Rosario el 14
de junio de 1928 y muerto en Higueras (Bolivia) el 9 de octubre de
1967, más conocido como Che Guevara, cuyo romántico radicalismo
revolucionario y cruel muerte le convirtieron en el héroe
revolucionario de todos los jóvenes del mundo.
VIDA
Nació en el seno de una familia acomodada que se traslada a Buenos
Aires cuando Ernesto contaba con sólo dos años de edad. Es allí
donde padece su primer ataque de asma. Después vivió en Altagracia y
Córdoba, donde estudia el bachillerato y practica algunos deportes
para atacar su precoz dolencia respiratoria. En 1946, con el
bachiller ya terminado, se traslada, junto con su familia, a Buenos
Aires, donde es declarado no apto para el servicio militar. Un año
más tarde, se matricula en la Facultad de Medicina, donde participa
en diversas manifestaciones contra la política de Perón. En 1950
interrumpe sus estudios universitarios y se marcha a recorrer
América Latina haciendo autostop y es durante este viaje cuando se
convence de que era necesario una revolución violenta. En 1953
concluye su carrera especializándose en enfermedades de la piel y
alergias. Decide entonces abandonar el país. Marcha a Bolivia, y
posteriormente viaja por Perú, Ecuador, Panamá y Costa Rica,
destacándose siempre entre los grupos extremistas. Después pasó a
Guatemala, lugar donde se encuentra cuando el Gobierno
revolucionario de Arbenz fue derrotado por una invasión respaldada
por la CIA, y Guevara tuvo que refugiarse en la embajada de Buenos
Aires. En 1954 se encuentra en México, donde entra en contacto con
los hermanos Castro, Raúl y Fidel, que acababan de ser amnistiados
por Batista, empezando así lo que sería una gran amistad. Che
Guevara decide acompañarles en la invasión y campaña de Sierra
Maestra, provincia de Oriente, y Fidel le nombra su lugarteniente.
En la guerrilla es ascendido a comandante y, tras intervenir en
diversas campañas, entra triunfante en La Habana el 1 de enero de
1959.
Con el triunfo de la revolución, y tras un largo viaje por Asia y
África, pasa a ocupar importantes cargos en el nuevo régimen
instaurado por Fidel Castro. En 1959 es director del Instituto
Nacional de Reforma Agraria, además de ministro de Economía y
director del Banco Nacional de Cuba al año siguiente y, desde 1961,
ministro de Industria. Desde todos estos puestos propugnó una
política marxista y antiimperialista contra Estados Unidos. En junio
de 1965, después de un tiempo en el que se ignora su paradero, es
relevado del cargo de ministro de Industria. Desaparece de la vida
política oficial para incorporarse a la guerrilla en aquellos países
donde se desarrollaban luchas revolucionarias. Secretamente vive en
El Cairo, donde se incorpora a las guerrillas de El Congo. En 1966
entra clandestinamente en La Habana, y meses más tarde pasa a
Bolivia, donde interviene en varios combates. En octubre de 1967 es
descubierto su cuartel general en Ñancahuazu. En el Cañón de Yuro es
herido en brazos y piernas, durante un combate con las fuerzas
gubernamentales bolivianas. Se le traslada a Higueras, donde es
asesinado, al día siguiente, por sus captores. A lo largo de su
agitada vida escribió algunas obras en las que recoge sus vivencias
y pensamiento. Destacan: Guerra de guerrillas (1960), Recuerdos de
la guerra revolucionaria (1963), El socialismo y el hombre en Cuba
(1965) y Diario de campaña (1967), publicado después de su muerte.
|
UNA BIOGRAFÍA MÁS COMPLETA |
NACIMIENTO
- INFANCIA - JUVENTUD
En casi todas las biografías de Ernesto Guevara se sostiene que
nació por azar en la ciudad de Rosario (Santa Fe, Argentina) el 14
de junio de 1928. Sus padres vivían en Buenos Aires pero debido a
que poseían una plantación de yerba mate en Caraguatay[3], Misiones,
alternaban su estadía entre ambos lugares separados por más de 1.800
km de vía fluvial. Poco antes de nacer Ernesto, los padres
decidieron volver a Buenos Aires con el fin de que el parto fuera
adecuadamente asistido, utilizando para ello las líneas navieras que
surcaban el río Paraná. Sin embargo el parto se adelantó y debieron
descender en el puerto de Rosario donde nació Ernesto en el Hospital
Centenario. El niño fue inscripto al día siguiente con el nombre de
Ernesto Guevara. Después de que la madre recibiera el alta, se
instalaron por unos días en un apartamento ubicado en la calle Entre
Ríos 480 (esquina con Urquiza) hasta que la madre y el niño
estuvieron en condiciones de viajar a Buenos Aires.
Contrariando la versión general, el biógrafo Jon Lee Anderson
sostiene que el acta de nacimiento es falsa y que Ernesto Guevara
nació el 14 de mayo de 1928, exactamente un mes antes. La razón
habría sido la intención de los padres de ocultar que la madre ya se
encontraba embarazada al momento de casarse, hecho del que hay
certeza porque ha sido reconocido por el padre. Por ese motivo los
Guevara se alejaron de Buenos Aires durante el embarazo y luego
intencionalmente se dirigieron a Rosario, donde un médico amigo
aceptó fraguar el certificado de nacimiento.
Mural de Ricardo Carpani, en Rosario a pocas cuadras de dónde
nacióLa versión de Anderson es sumamente creíble y le fue relatada
por la también biógrafa de Guevara, Julia Constanla, a quien Celia
de la Serna le contó personalmente la verdadera fecha de nacimiento
de su hijo y las circunstancias de su embarazo prematrimonial.
Explica además el poco razonable traslado de la madre a Misiones
estando embarazada y el extraño descenso en Rosario. De ese modo,
Ernesto Guevara fue siempre presentado como "sietemesino", término
que históricamente era asimilado a "fruto de una relación
prematrimonial"
Ernesto Guevara fue el mayor de los cinco hijos de Ernesto Guevara
Lynch y Celia de la Serna. Ambos pertenecían a conocidas familias
aristocráticas de clase alta. Su tatarabuelo paterno fue considerado
el hombre más rico de Sudamérica, mientras que por el lado materno
descendía de José de la Serna e Hinojosa, último virrey español en
Lima. Personalmente conformaron un hogar de menos poder económico,
de clase media alta.
Ernesto Guevara Lynch (1901-1987), el padre, tenía una vida
desahogada gracias a las rentas que obtenía de la herencia recibida
de sus padres. Al nacer su hijo, acababa de comprar una importante
plantación de yerba mate en Caraguatay, una zona rural de la
provincia de Misiones, en el área de Montecarlo, 200 km. al norte de
la capital Posadas, sobre el río Paraná. En aquellos tiempos los
trabajadores de los yerbatales, conocidos como mensúes, estaban
sometidos a un régimen prácticamente esclavo. La novela "El río
oscuro", de Alfredo Varela, sobre la que se realizó la película Las
aguas bajan turbias, está ambientada en el trabajo de los yerbatales
de aquellos años.
El padre del Che vivía en Buenos Aires pero se encargaba
personalmente del yerbatal, que tenía el nombre de La Misionera y
había sido comprado con parte de la herencia de su esposa. También
obtenía ingresos del Astillero Río de la Plata, propiedad de varios
miembros de su familia; ubicado en San Fernando, se incendió en
1930. Nunca llegó a prosperar lo suficiente y terminó vendiendo el
yerbatal en la década de 1940, para instalar una inmobiliaria y
comprar una casa en Buenos Aires. En Córdoba instaló con un socio
una empresa de construcción civil que quebró en 1947. En 1948
recibió otra importante herencia debido a la muerte de su madre, Ana
Isabel Lynch Ortiz. Algunas biografías lo indican incorrectamente
como ingeniero y de ideas socialistas. Se volvió a casar y tuvo tres
hijos. En 1987 escribió un libro con el título "Mi hijo el Che".
Celia de la Serna (n. 1906 ;18 de mayo de 1965), la madre,
pertenecía a una tradicional familia aristocrática de grandes
estancieros bonaerenses. Su padre se suicidó cuando tenía dos años y
su madre murió cuando tenía quince. Quedó entonces al cuidado de su
hermana Carmen y una tía. Perteneció a una generación de mujeres
argentinas de clase alta progresistas que promovieron el feminismo,
la libertad sexual y la autonomía de las mujeres, cuya más fiel
representante fue Victoria Ocampo.
Los padres de Ernesto se casaron el 10 de diciembre de 1927, cuando
Celia se encontraba embarazada de tres meses. El hecho resultaba
condenable para la moral de aquellos años, pero también indica una
actitud poco conservadora por parte de sus padres y sobre todo por
parte de su madre, quien pocos años antes había estado a punto de
convertirse en monja. En 1948 se separaron, aunque siguieron
viviendo bajo el mismo techo; otra conducta inhabitual en la clase
alta argentina, que conllevaba la marginación. En total tuvieron
cinco hijos:
Ernesto (1928-1967)
Celia (n. 1929)
Roberto (n. 1932)
Ana María (n. 1934 - m. 1988)
Juan Martín (n. 1943)
Una característica de los padres de Ernesto que influyó
considerablemente en su niñez y juventud, fueron su constantes
mudanzas y traslados. Hasta dejar la Argentina definitivamente en
1953, la familia de Ernesto tuvo al menos 12 domicilios, en Buenos
Aires, Caraguatay, San Isidro, Alta Gracia y Córdoba capital.
Residencias de la familia Guevara Lynch-De la Serna entre 1928 y
1953
Entre Ríos 480 (Rosario)
Santa Fe y Guise (Palermo, Buenos Aires)
Caraguatay (Misiones) (Museo)
Calle Alem, a pocas cuadras del CASI, (San Isidro, (provincia de
Buenos Aires)
Bustamante y Peña (Recoleta, Buenos Aires)
Plaza Hotel, frente a la plaza San Martín (Córdoba Capital)
Hotel "La Gruta", (Alta Gracia, Córdoba)
Villa Chichita (Alta Gracia, Córdoba)
Villa Nydia (Alta Gracia, Córdoba) (Museo)
Chile 288, (Córdoba Capital)
Arenales y Uriburu (Recoleta, Buenos Aires)
Araoz 2180 (Palermo, Buenos Aires)
Los primeros años de Ernesto transcurrieron entre las casas que sus
padres tenían en Buenos Aires y Caraguatay, yendo y viniendo en los
vapores del río Paraná, según las necesidades de la producción
yerbatera y el clima. Desde un primer momento Ernesto recibió de sus
padres el sobrenombre de "Ernestito", para diferenciarlo del padre,
y luego de "Teté", con los que le llamarían indistintamente su
familia y amigos de la infancia.
En Buenos Aires se instalaron en las zonas típicas de la clase alta:
primero en el barrio de Palermo (Santa Fe y Guise), luego en el
partido de San Isidro (calle Alem) y finalmente en el barrio de la
Recoleta (Peña y Bustamante). Viviendo en San Isidro, a los dos años
de edad tuvo el primer ataque de asma, enfermedad que padecería toda
su vida y que llevaría a la familia a trasladarse a Córdoba. El
padre siempre culpabilizaría a la madre por el asma de Ernesto,
atribuyéndolo a una bronquitis agravada por la falta de atención de
esta última una fría mañana mientras nadaba en el aristocrático Club
Náutico San Isidro.
En Caraguatay (Misiones), los padres de Ernesto contrataron a una
niñera para su hijo: Carmen Arias, una gallega que viviría con la
familia hasta 1937 y que fue quien le puso el sobrenombre de "Teté".
Del yerbatal de sus padres y de su estancia en Misiones adquiriría
el gusto por el mate, del que fue un apasionado toda su vida.
Debido a la seriedad y persistencia del asma que afectaba a
Ernestito, la familia procuró buscar un lugar con un clima más apto.
Siguiendo las recomendaciones de los médicos, decidieron mudarse a
la provincia de Córdoba, un destino clásico de aquella época para
las personas con afecciones respiratorias debido a sus condiciones
climáticas y mayor altitud. Luego de pasar un tiempo en la misma
ciudad de Córdoba, capital de la provincia, los Guevara Lynch se
instalaron en Alta Gracia.
Provincia de Córdoba, en el centro de Argentina. Alta Gracia está 39
km al suroeste de la capitalErnesto Guevara vivió 17 años en Córdoba,
desde 1930 hasta principios de 1947, abarcando gran parte de su
infancia y toda la adolescencia. Él mismo se consideraba cordobés y
hablaba con el característico "cantito" de los cordobeses, aunque
luego en Cuba adoptaría un acento marcadamente cubano. En Alta
Gracia cursó la escuela primaria y en la ciudad de Córdoba la
secundaria. También allí tuvo sus primeras experiencias sexuales y
formó su grupo de amigos, con los que más adelante compartiría sus
primeras preocupaciones sociales y sus viajes por América Latina.
Poco antes de volver a Buenos Aires, vivió también unos meses en
Villa María.
La familia tuvo varios domicilios en Alta Gracia, pero el principal
de ellos fue Villa Nydia, en la zona de Villa Carlos Pellegrini,
donde actualmente funciona el Museo Ernesto Che Guevara.
Ernesto cursó sus estudios primarios en las escuelas públicas San
Martín y Santiago de Liniers entre 1937 y 1941. Sus estudios
secundarios los realizó entre 1942 y 1946 en el Colegio Nacional
Dean Funes, ubicado en la ciudad de Córdoba, donde la familia
terminó mudándose en 1943.
El asma determinó en gran medida las características de la infancia
de Ernesto Guevara. Los ataques eran constantes y de una severidad
tal que lo llevaban incluso a quedar postrado días enteros. Limitó
sus posibilidades de ir a la escuela, a la que recién ingresó en
1937 cuando tenía ocho años comenzando en segundo grado (salteando
primero inferior y superior). Restringió sus posibilidades de hacer
deporte, actividad que le apasionaba y que igualmente practicó
aunque muchas veces sus amigos debían cargarlo para volver a su
casa. Para combatir el asma estaba sujeto a constantes dietas y
tratamientos médicos. Por otro lado su enfermedad lo hizo un
extraordinario lector, un gran aficionado al ajedrez y generó en él
un fuerte espíritu de disciplina y autocontrol.
Alta Gracia era una pequeña villa veraniega de la clase alta
cordobesa ubicada en las primeras sierras a 39 km al suroeste de la
ciudad de Córdoba, capital de la provincia del mismo nombre. Las
sierras de Córdoba, por su clima seco y su altura, han sido
tradicionalmente uno de los principales destinos turísticos del país,
y el lugar por excelencia que buscaban las personas con afecciones
respiratorias.
En su primera adolescencia Ernesto tuvo preferencia por libros de
aventuras, como las luchas de Sandokán, de Emilio Salgari y, sobre
todo, los viajes extraordinarios de Julio Verne, entre ellos Cinco
semanas en globo, Viaje al centro de la Tierra, De la Tierra a la
Luna, Veinte mil leguas de viaje submarino. Años después, estando ya
en Cuba pediría que le enviaran sus tres tomos encuadernados en
cuero de las obras completas de Verne.
Más adelante desarrolló el gusto por la poesía y la filosofía. Entre
sus poetas preferidos se destacó Baudelaire, en especial su
descarnada y polémica obra Las flores del mal, y luego Pablo Neruda,
en particular sus poemas de amor. Fue un apasionado de la filosofía
existencialista, lo que lo llevó a preferir las obras de Sartre,
Kafka y Camus, y de las teorías psicológicas de Freud .
Ernesto Guevara se destacó durante toda su infancia y adolescencia
por su rebeldía. Sumamente travieso, con duras discusiones con sus
padres y maestros, desaliñado al punto de ser llamado el Chancho
Guevara (sobrenombre que adoptó gustosamente), ejecutando pruebas de
gran riesgo personal, de muy mal carácter, muchas veces llegando a
los golpes en las discusiones, realizando comentarios provocativos y
escandalosos, buscando habitualmente defender la posición contraria
de sus interlocutores.
En aquellos años, Córdoba y Alta Gracia en particular recibieron una
notable cantidad de refugiados republicanos de la Guerra Civil
Española, y también alemanes vinculados a los nazis. El músico
Manuel de Falla se había instalado en Alta Gracia y algunos de los
mejores amigos de Ernesto, los hermanos González Aguilar, eran hijos
de un alto jefe militar español republicano, también refugiado allí.
Por otra parte algunas localidades cordobesas como La Cumbre, La
Cumbrecita y Villa General Belgrano eran centros de refugiados
alemanes con evidentes simpatías nazis. El padre de Ernesto llegó a
organizar durante la Segunda Guerra Mundial un pequeño grupo para
espiar las actividades nazis en Córdoba, en el que también participó
Ernestito.
En 1942 Ernesto Guevara inició sus estudios secundarios en la ciudad
de Córdoba en el Colegio Dean Funes, ubicado en la esquina de Perú e
Independencia, del barrio Pueyrredón. La ciudad de Córdoba, que por
entonces contaba con unos 350.000 habitantes, comenzaba a sufrir
transformaciones decisivas debido un notable proceso de
industrialización por el que fue llamada la "Detroit Argentina"
Cursó sus estudios secundarios (1942-1946) en un momento de grandes
cambios y transformaciones políticas en la Argentina. Entre 1943 y
1946 habría de surgir el peronismo que contó con un apoyo masivo de
la clase obrera e inversamente un rechazo masivo de las clases media
y alta. Los estudiantes fueron uno de los grupos que más activamente
se movilizaron contra el peronismo naciente, bajo el lema de "no a
la dictadura de las alpargatas".
Una vez en la escuela secundaria e instalado en Córdoba, la vida de
Ernesto se hizo más pública. Contra lo que suelen decir algunas
biografías, Ernesto Guevara no tuvo ninguna militancia política ni
social en Córdoba (ni luego en Buenos Aires). Él mismo lo dijo:
|
"No tuve
preocupaciones sociales en mi adolescencia, ni participé
en las luchas políticas o estudiantiles de Argentina". |
Los padres de Ernesto y toda su familia, por supuesto, eran
abiertamente antiperonistas, como lo era la gran mayoría de la clase
media y la clase alta. Ernesto en cambio, nunca parece haber
sostenido posiciones antiperonistas. Por el contrario, se sabe que
la familia le atribuía sentimientos favorables al peronismo, que les
recomendaba a las empleadas domésticas de su casa y de las casas de
sus amigos que votaran al peronismo, y que sentía respeto por Perón
a quien llamaba "el capo". Años después, ya en plena Revolución
Cubana, utilizó una de las palabras favoritas de Eva Perón, "descamisados",
para bautizar al grupo de novatos bajo su mando en la guerrilla, y
poco antes, al enterarse del golpe militar que derrocó a Perón
escribió en una carta a su madre:
|
"Te confieso
con toda sinceridad que la caída de Perón me amargó
profundamente, no por él, por lo que significaba para
toda América, pues mal que te pese y a pesar de la
claudicación forzosa de los últimos tiempos, Argentina
era el paladín de todos los que pensamos que el enemigo
está en el norte". |
Con
respecto al Partido Comunista Argentino, Ernesto rechazó explícita y
abiertamente su posición, en tanto "criticaba con dureza su
sectarismo".
Si alguna ideología clara comenzaba a asomar en Ernesto Guevara, en
los últimos años de su adolescencia, fue su posición
antiimperialista y en particular su posición acérrimamente contraria
al imperialismo norteamericano, una ideología con profundas raíces
en la cultura política-social argentina. En este sentido,
escandalizó a sus familiares y conocidos, cuando se opuso a que la
Argentina le declarara la guerra a la Alemania nazi en 1945,
sosteniendo que se realizaba por presión de EE.UU. y que debía
mantenerse neutral.
Simultáneamente en 1945, con 17 años, Ernesto demostró un gran
interés por la filosofía y comenzó a escribir su propio diccionario
filosófico, mientras descubría la literatura social latinoamericana,
con exponentes como Jorge Icaza y Miguel Angel Asturias.
Un hecho importante se produjo cuando en noviembre de 1943 su mejor
amigo, Alberto Granado y otros estudiantes, fueron detenidos por la
policía durante una manifestación estudiantil contra el gobierno.
Ernesto y Tomás Granado iban a la cárcel a visitar a Alberto a
diario. Contra todo lo esperado, cuando se organizó una gran marcha
para reclamar la libertad de Alberto y los demás presos políticos,
Ernesto no solo se negó a participar, sino que sostuvo que "la
marcha era un gesto inútil y que solo conseguirían «que los caguen a
palos», y que él solo iría si le daban un revólver".
A fines de 1946 Ernesto terminó sus estudios secundarios. Ese mismo
año obtuvo su primer empleo, junto a Alberto Granado, en el
laboratorio de la Dirección de Vialidad de la Provincia de Córdoba.
Poco después de recibirse fue enviado a la localidad de Villa María,
100 km al sur, a participar durante los siguientes meses en la
construcción de un camino.
En 1947 la familia Guevara Lynch-de la Serna sufrió un colapso. La
empresa constructora de su padre quebró, y los Guevara decidieron
separarse y mudarse a Buenos Aires. En mayo de ese año su abuela
enfermó de muerte, lo que llevó a Ernesto a renunciar a su empleo y
trasladarse a la capital argentina, donde permanecería luego del
deceso de la anciana.
Poco antes de partir, en Villa María, escribió el poema que se
transcribe en el recuadro:
Ernesto hizo grandes amigos durante su infancia y adolescencia en
Córdoba; dos de ellos se destacaron:
Carlos "Calica" Ferrer. Uno de sus primeros amigos. Lo conoció
cuando ambos tenían dos/tres años. Ernesto recién llegaba a Alta
Gracia. "Calica" era hijo de un rico médico especialista en
enfermedades respiratorias que vivía en Alta Gracia. Uno de sus
pacientes era el propio Ernesto. La primera relación sexual de
Ernesto fue con la empleada doméstica de la familia Ferrer,
arreglado por el propio Calica (sería habitual para él mantener
relaciones sexuales con las empleadas domésticas que trabajaban en
las casas de sus familiares y amigos). Calica y Ernesto realizaron
el Segundo viaje latinoamericano (1953-1954). En 2006 escribió el
libro De Ernesto al Che. El segundo y último viaje de Guevara por
Latinoamérica.
Alberto
Granado. Hermano mayor de Tomás Granado, este último compañero de
clases del colegio secundario de Ernesto, y también amigo. Ambos
eran hijos de un trabajador ferroviario. Era cuatro años más grande
que Ernesto, estudiante de Bioquímica y entrenador del equipo de
rugby del club Estudiantes en el que Ernesto jugaría. Compartieron
el gusto por las mujeres, el rugby, el vino, la literatura y los
viajes. Tuvo gran influencia en la elección por Ernesto de la
carrera de medicina. Alberto Granado y Ernesto realizaron el Primer
viaje latinoamericano (1952), que refleja la película Diarios de
motocicleta donde su personaje es interpretado por el actor Rodrigo
de la Serna. Luego de la Revolución Cubana se radicó en Cuba. En
1995 escribió el libro Con el Che Guevara. De Córdoba a La Habana.
Ernesto Guevara permaneció en Buenos Aires desde enero de 1947 hasta
el 7 de julio de 1952 cuando partiría en su último viaje por América
Latina.
El primer año la familia vivió en la casa de su abuela materna,
recientemente fallecida, ubicada en Arenales y Uriburu, en el
exclusivo barrio de Recoleta, o Barrio Norte, a dos cuadras de la
facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, en la que
empezaría a estudiar en 1948 para graduarse de medicina el 11 de
abril de 1953. Al año siguiente su padre vendió el yerbatal, compró
una casa en Araoz 2180, en el barrio de Palermo y abrió una
inmobiliaria en la esquina de Paraguay y Araoz.
En este período Ernesto se dedicó a su carrera y comenzó a trabajar
como asistente en una clínica especializada en alergias que se
dedicaba a la investigación del asma, dirigida por el Dr. Salvador
Pisani. En la facultad de Medicina conoció a Berta Gilda Infante, "Tita",
una cordobesa militante universitaria comunista con la que
mantendría una fuerte amistad por el resto de su vida.
En Buenos Aires Guevara se dedicó a jugar al rugby, deporte
característico de la clase alta porteña, primero en el importante
San Isidro Club (SIC) y luego, debido a sus limitaciones con el asma,
en el pequeño y desaparecido Yporá Rugby Club (1948) y en el Atalaya
Polo Club (1949)[47]. Editó entonces la primera revista dedicada al
rugby de la Argentina, con el nombre "Tackle", y en la que también
escribía crónicas bajo el seudónimo "Chang-cho", en alusión a su
propio sobrenombre de "Chancho"
También continuó con sus intensas actividades de lectura y la
escritura de sus cuadernos filosóficos. En estos años demostró una
creciente dedicación a la filosofía social. En su tercer cuaderno
revela un gran interés en el pensamiento de Carlos Marx. También
prestó gran atención a las ideas de Nehru sobre el proceso de
descolonización e industrialización en la India, anotando y
recomendando calurosamente su libro El descubrimiento de la India.
En 1950 se enamoró de María del Carmen "Chichina" Ferreyra, una
joven de 16 años perteneciente a una de las familias más ricas y
aristocráticas de Córdoba. La relación duró más de dos años, a pesar
de la oposición frontal de la familia, que lo veía como un "hippie
enfermizo" por su apariencia, sus ideas radicales y provocativas, y
su deseo de casarse y pasar la luna de miel en un viaje en casa
rodante por América Latina. Años después "Chichina" diría de
Ernesto:
Me fascinó; su físico obstinado y su carácter antisolemne, su
desparpajo en la vestimenta nos daba risa y, al mismo tiempo, un
poco de vergüenza (...) Éramos tan sofisticados que Ernesto nos
parecía un oprobio. Él aceptaba nuestras bromas sin inmutarse.
Una vez instalado en Buenos Aires, Ernesto comenzó a viajar sin
recursos, generalmente a Córdoba con su amigo Carlos Figueroa.
El 1 de enero de 1950 realizó su primer viaje solo, en una bicicleta
con motor marca "Cucchiolo", visitando a su amigo Alberto Granado en
San Francisco (Córdoba), a sus amigos de la infancia en Córdoba
Capital, continuando luego hacia el noroeste para conocer las
provincias más pobres y atrasadas del país, Santiago del Estero,
Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja, y volver por San Juan,
Mendoza, San Luis. En total recorrió 4.500 kilómetros.
En su cuaderno de viaje Guevara incluyó la siguiente reflexión:
|
Por lo menos
no me nutro con las mismas formas que los turistas y me
extraña ver en los mapas de propaganda de Jujuy, por
ejemplo: el Altar de la Patria, la catedral donde se
bendijo la enseña patria, la joya del púlpito y la
milagrosa virgencita de Río Blanco y Pompeya... No, no
se conoce así un pueblo, una forma y una interpretación
de la vida, aquello es la lujosa cubierta, pero su alma
está reflejada en los enfermos de los hospitales, los
asilados en la comisaría o el peatón ansioso con quien
se intima, mientras el Río Grande muestra su crecido
cauce turbulento por debajo. |
Al
volver a Buenos Aires la empresa fabricante del motor le ofreció
realizar un aviso publicitario, que incluía la foto de Ernesto
Guevara en su bicicleta y una carta suya donde decía:
|
Ha funcionado
a la perfección durante mi largo viaje y solo observé
que hacia el final perdía compresión, razón por la cual
la envío a usted para reparación. |
El
aviso fue publicado en la difundida revista deportiva El Gráfico en
la página 49 de la edición del 19 de mayo de 1950.
En 1951
Guevara fue contratado como paramédico de abordo en la flota de la
empresa petrolera estatal argentina Yacimientos Petrolíferos
Fiscales (YPF). El 9 de febrero se embarcó por primera vez. En estos
viajes recorrió la costa atlántica de Sudamérica, desde el puerto
patagónico de Comodoro Rivadavia hasta la entonces colonia británica
de Trinidad y Tobago, pasando por Curaçao, Guyana Británica,
Venezuela, y varios puertos de Brasil.
En 1952 Ernesto Guevara realizó con Alberto Granado el primero de
sus dos viajes internacionales por América. Salieron el 4 de enero
de 1952, desde San Francisco, Córdoba en la moto de Granado, llamada
la Poderosa II. El viaje duró nueve meses y luego de pasar por
Buenos Aires, Miramar y Bariloche, entraron a Chile por el bello
Lago Esmeralda. En Chile pasaron por Osorno, Valdivia, Temuco y
Santiago donde dejaron la moto definitivamente averiada. Se
dirigieron al puerto de Valparaíso desde donde viajaron como
polizones en un buque carguero hasta Antofagasta. Desde allí por
tierra, principalmente en camiones, visitaron la gigantesca mina de
cobre de Chuquicamata para dirigirse luego a la frontera con Perú,
subiendo la cordillera por la provincia de Tarata, en la región de
Tacna, hasta al Lago Titicaca. En abril llegaron al Cuzco, la
antigua capital de Imperio Inca. Visitaron las ciudades incaicas del
Valle Sagrado de los Incas y Machu Pichu y luego partieron hacia
Abancay, capital de la Región Apurímac, donde visitaron el
leprosario de Huambo, cerca de la ciudad de Andahuaylas.
El 1 de mayo de 1952 arribaron a Lima donde establecieron una
estrecha relación con el médico Hugo Pesce, conocido especialista en
lepra, discípulo de José Carlos Mariátegui y dirigente del Partido
Comunista Peruano, que influiría decisivamente en las decisiones de
vida que adoptaría Guevara. De allí se dirigieron a Pucallpa donde
se embarcaron hacia Iquitos y se instalaron para colaborar con el
leprosario de San Pablo a las orilla del río Amazonas, donde médicos
y pacientes les regalaron una balsa llamada "Mambo-Tango" para
continuar su viaje navegando el río aguas abajo. En la balsa
llegaron hasta la población fronteriza colombiana de Leticia, donde
se desempeñaron como entrenadores del equipo de fútbol del pueblo.
Volaron en hidroavión a Bogotá y allí se alojaron en las
instalaciones de la ciudad universitaria de la Universidad Nacional
de Colombia y su hospital, el San Juan de Dios. En ese momento,
Colombia atravesaba la época de La Violencia, donde fueron
arrestados pero prontamente liberados. En bus se dirigieron a
Caracas, capital de Venezuela, donde Granado obtuvo empleo en un
leprosario por recomendación de Pesce. Ernesto, por su parte, debía
terminar sus estudios, por lo que decidió volver, utilizando un
avión de carga de un familiar que hacía escala previa en Miami,
donde trabajó de empleado doméstico de una azafata y lavaplatos en
un restaurante. El 31 de julio de 1952 volvió a Buenos Aires.
Tanto Guevara como Granado realizaron diarios de viaje, mundialmente
conocidos como "diarios de motocicleta" debido a la película de
Walter Salles, que relata precisamente este periplo. Para ambos el
viaje significó un contacto directo con los sectores sociales más
relegados y explotados de América Latina. Para Ernesto Guevara
resultó importante para comenzar a definir sus ideas y sentimientos
sobre las graves desigualdades sociales latinoamericanas, el papel
de los Estados Unidos y cuales podrían ser las soluciones. La
influencia del médico Hugo Pesce sobre Ernesto fue muy grande, tanto
por su visión mariateguista del marxismo, que replanteaba el papel
de los indígenas y campesinos en los cambios sociales en América
Latina, como por el ejemplo personal de vida como médico dedicado a
los problemas de salud de los pobres y marginados. Al publicar su
primer libro, La guerra de guerrillas, el Che Guevara le envió un
ejemplar dedicado a Pesce diciéndole que le reconocía haber
provocado "un gran cambio en mi actitud frente a la vida" .
Una muestra de esas primeras ideas las expuso el 14 de junio de
1952, cuando cumplía 24 años, y el personal del leprosario de San
Pablo le ofreció una fiesta. Guevara anotó sus impresiones de ese
día bajo el título de "El día de San Guevara", y cuenta haber dicho
las siguientes palabras a sus anfitriones:
Creemos, y después de este viaje más firmemente que antes, que la
división de América en nacionalidades inciertas e ilusorias es
completamente ficticia. Constituimos una sola raza mestiza, que
desde México hasta el estrecho de Magallanes presenta notables
similitudes etnográficas. Por eso, tratando de quitarme toda carga
de provincialismo exiguo, brindo por Perú y por América Unida.
Al regresar a Buenos
Aires, Guevara revisó su diario y redactó unas Notas de viaje en
donde, entre otras cosas dice:
|
El personaje
que escribió estas notas murió al pisar de nuevo tierra
argentina. El que las ordena y pule, "yo", no soy yo;
por lo menos no soy el mismo yo interior. Este vagar sin
rumbo por nuestra "Mayúscula América" me ha cambiado más
de lo que creí. |
Finalizó sus estudios de medicina en la UBA (Universidad Nacional de
Buenos Aires). En seis meses aprobó las 14 asignaturas que le
faltaban, y el 11 de abril de 1953 recibió el título de médico,
registrado bajo el legajo 1058, registro 1116, folio 153 de la
Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires.
En 1953 Ernesto Guevara inició con su amigo de la infancia Carlos "Calica"
Ferrer el segundo de sus dos viajes internacionales por América. El
objetivo era ir a Caracas donde los esperaba Alberto Granado.
Salieron el 7 de julio de 1953, desde Buenos Aires en tren hacia
Bolivia. Permanecieron varias semanas en La Paz en pleno proceso de
la revolución iniciada en 1952 por el Movimiento Nacionalista
Revolucionario (MNR). Allí conocieron a Ricardo Rojo, que luego
integraría un grupo de viajeros argentinos que se iría ampliando.
Ernesto y Calica siguieron camino a Puno, Cuzco y Machu Pichu, para
luego dirigirse a Lima, donde volvió a ver al Dr. Pesce. De Lima
viajaron a Guayaquil, Ecuador, en autobús. Allí integraron un grupo
de argentinos compuesto por ellos dos, Ricardo Rojo, Eduardo "Gualo"
García, Oscar "Valdo" Valdovinos y Andro "Petiso" Herrero, que
convivieron comunitariamente en la misma pensión.
En Guayaquil, Ernesto decidió ir hacia Guatemala para ver la
revolución que estaba liderando allí el coronel Jacobo Arbenz.
Calica entonces se separó de Ernesto para dirigirse a Caracas, donde
Alberto Granado lo esperaba, quedándose a vivir allí por diez años.
Luego de complicadas gestiones Ernesto se embarcó con "Gualo" García
hasta Panamá donde permaneció unos meses, en condiciones económicas
críticas. De allí cruzaron a Costa Rica, luego Nicaragua haciendo "dedo".
Allí se encontraron con Rojo y los hermanos Walter y Domingo
Beveraggi Allende, continuando con este último en auto hacia
Guatemala, pasando por Honduras y El Salvador. El 24 de diciembre de
1953 llegó sin dinero a Guatemala, donde se instalaría.
Ernesto Guevara estuvo poco más de nueve meses en Guatemala. Su vida
allí fue difícil, contradictoria y compleja, con respecto tanto a su
vida personal como a sus ideas y la definición del papel que deseaba
representar.
En 1954 Guatemala estaba en una situación política crítica. Diez
años antes un movimiento estudiantil encuadrado en el amplio
movimiento de la Reforma Universitaria latinoamericana, había
derrocado al dictador Ubico e impuesto un sistema democrático por
primera vez en la historia guatemalteca, resultando electo
presidente Juan José Arévalo. Arévalo, un educador formado en la
Argentina que se adhería a una ideología que él denominaba "socialismo
espiritual", inició una serie de reformas políticas y sociales. Su
sucesor (elegido en 1951), el coronel Jacobo Arbenz, profundizó
tales medidas y en 1952 inició un importante proceso de reforma
agraria, que afectó seriamente los intereses de la empresa
estadounidense United Fruit, que tenía sólidos lazos con la
administración del presidente Eisenhower. Sosteniendo que se trataba
de un gobierno comunista, Estados Unidos comenzó a operar entonces
para desestabilizar Guatemala y derrocar al gobierno de Arbenz. El
golpe de Estado se inició el 18 de junio de 1954, con el bombardeo
de la ciudad por aviones militares y la invasión desde Honduras de
un ejército golpista al mando de Carlos Castillo Armas y el apoyo
desembozado de la CIA. La lucha duró hasta el 3 de julio cuando
Castillo Armas tomó la capital y dio inicio a un largo período de
dictaduras militares.
Guevara llegó seis meses antes del golpe. Durante ese tiempo intentó
reiteradamente trabajar como médico del Estado pero las diversas
gestiones nunca se concretaron y sus problemas económicos fueron muy
serios.
En aquellos días Guatemala era un hervidero de grupos de exiliados y
militantes progresistas e izquierdistas, fundamentalmente
latinoamericanos. A poco de llegar conocería a Hilda Gadea una
exiliada peruana dirigente del APRA que colaboraba con el gobierno
de Arbenz y que más adelante se transformaría en su primera esposa.
Por su intermedio conocería a la familia del exiliado nicaragüense
Edelberto Torres, donde a su vez conoció a un grupo de exiliados
cubanos participantes en la toma del Cuartel Moncada, entre los que
se encontraba Antonio "Ñico" López.
Ñico Lopez y Ernesto establecieron una sólida amistad. Fue
precisamente Ñico quien le puso el mote de "Che", a raíz del uso
permanente que Ernesto hacía de esa palabra típica del dialecto
rioplatense, utilizada para convocar al otro.
Las ideas de Guevara habían evolucionado, volviéndose mucho más
comprometidas políticamente, con una clara simpatía por el comunismo.
Pese a ello se mantendría apartado de cualquier organización
política y cuando poco después, el Partido Guatemalteco de los
Trabajadores (PGT), de tendencia comunista, le comunicara que debía
afiliarse al partido para poder trabajar de médico en el Estado,
rechazó indignado la petición. Su incipiente pensamiento político se
manifestó abiertamente por primera vez en una carta enviada a su tía
Beatriz el 10 de diciembre de 1953, poco antes de llegar a Guatemala
donde dice, entre otras cosas:
|
En el paso
tuve la oportunidad de pasar por los dominios de la
United Fruit, convenciéndome una vez más de lo terrible
que son estos pulpos. He jurado ante una estampa del
viejo y llorado camarada Stalin no descansar hasta ver
aniquilados estos pulpos capitalistas. En Guatemala me
perfeccionaré y lograré lo que me falta para ser un
revolucionario auténtico... Tu sobrino, el de la salud
de hierro, el estómago vacío y la luciente fe en el
porvenir socialista. Chau. Chancho. |
En
Guatemala comenzó a diseñar un libro titulado "La función del médico
en América Latina" en el que consideraba que la "medicina social
preventiva" y el médico constituían un eje central para una
transformación revolucionaria orientada a establecer una sociedad
socialista.
A fines de mayo de 1954, Guevara salió de Guatemala hacia El
Salvador para renovar la visa, aprovechando para visitar San
Salvador y las ruinas mayas de Chalchuapa y Quiriguá, estas últimas
nuevamente en Guatemala.
Al regresar a Guatemala la situación del gobierno era desesperada y
el ataque inminente. El 16 de junio aviones de mercenarios militares
comenzaron a bombardear la ciudad de Guatemala y dos días después un
ejército al mando de Castillo Armas ingresó al país desde Honduras.
Ernesto se inscribió en las brigadas de sanidad y en las brigadas
juveniles comunistas que patrullaban las calles por la noche. Su
brigada llevaba el nombre de Augusto César Sandino y estaba liderada
por el voluntario nicaragüense Rodolfo Romero, al que varios años
después el Che recurriría para organizar la guerrilla en Nicaragua.
Las milicias comunistas reclamaron infructuosamente al gobierno la
entrega de armas.
El 27 de junio de 1954 los jefes del Ejército de Guatemala
decidieron desconocer la autoridad de Arbenz y exigir su renuncia.
Seis días después Castillo Armas entraba a la capital para
establecer una dictadura y derogar las medidas sociales adoptadas
por el gobierno democrático.
De la caída del gobierno de Arbenz el Che Guevara sacaría
conclusiones fundamentales que luego incidirían directamente en su
actos durante la Revolución Cubana. En particular Guevara concluyó
que era indispensable depurar al ejército de potenciales golpistas,
pues en los momentos cruciales estos desconocían la cadena de mando
y se volvían contra el gobierno. Pocos días después en una carta a
su madre concluía:
La traición sigue siendo patriotismo del ejército, y una vez más se
prueba el aforismo que indica la liquidación del ejército como el
verdadero principio de la democracia.
También le escribiría a su amiga Tita Infante:
Los periódicos de Las Américas publicaban mentiras. Ante todo, no
hubo asesinato ni nada que se le parezca. Debería haber habido unos
cuantos fusilamientos al comienzo pero es otra cosa. Si se hubieran
producido esos fusilamientos, el gobierno hubiera conservado la
posibilidad de devolver el golpe.
Hilda fue detenida y Ernesto se refugió en la embajada argentina
donde fue incluido entre los refugiados comunistas. A fines de
agosto llegó el salvoconducto para él, yendo de inmediato a buscar a
Hilda, quien había sido liberada poco antes. Sin embargo la relación
entre ambos parecía terminada y a mediados de septiembre Ernesto se
fue solo a México.
El Che Guevara permanecería algo más de dos años en México. Allí
definió sus ideas políticas, se casó, tuvo a su primera hija e
ingresó al Movimiento 26 de Julio dirigido por Fidel Castro con el
fin de formar un grupo guerrillero en Cuba para derrocar al dictador
Batista e iniciar una revolución social.
En 1954 México era una suerte de santuario para los perseguidos
políticos de todo el mundo. Por otra parte México había desarrollado
una sólida cultura popular de identidad latinoamericana derivada de
la Revolución Mexicana de 1910-1917, la primera revolución social
triunfante de la historia, como los famosos murales de Rivera,
Siqueiros y Orozco, la reformista UNAM, un cine latinoamericano con
estrellas como Cantinflas y María Félix, y una música de identidad
propia como el bolero.
En México Guevara trabajó un tiempo de fotógrafo para la argentina
Agencia Latina que cerró poco después y luego para el Hospital
General y el Infantil por un pequeño salario como alergista e
investigador.
Antes de que terminara 1954 Hilda Gadea se radicó también en México,
reiniciando el tipo de relación compleja que habían mantenido en
Guatemala, en las que se combinaban las relaciones sexuales con la
actitud maternal de ella, así como un fuerte entendimiento cultural.
Pocos días después se encontró por casualidad en la calle con Ñico
López, quien lo invitaría a asistir a las reuniones del grupo de
cubanos moncadistas que se reunían coordinados por María Antonia
González en un departamento céntrico ubicado en Emparán 49.
Por ese entonces Fidel Castro cumplía una condena de diez años de
prisión en Cuba por haber dirigido el asalto al Cuartel Moncada el
26 de julio de 1953. El hecho lo había convertido en una figura
nacional. En mayo de 1955 el dictador Fulgencio Batista sancionó una
ley de amnistía, dejando en libertad a Fidel Castro, su hermano Raúl
y otros dieciocho moncadistas. Poco después, el 12 de junio crearon
el Movimiento 26 de Julio, una organización cuyo fin era derrocar a
Batista y que tenía una ideología antiimperialista-democrática
fundada en las ideas de José Martí y mayoritariamente anticomunista.
Por aquel entonces, a poco de iniciada la Guerra Fría y como
herencia del macartismo se generalizó en América Latina la acusación
de «comunismo» como táctica para desprestigiar y reprimir los
movimientos democráticos y sociales. Juan José Arévalo alertaría
sobre este mecanismo en su libro AntiKomunismo en América Latina
(1959).
En junio de 1955, Raúl Castro se estableció en México con el fin de
preparar la llegada de su hermano, desde donde éste organizaría un
grupo guerrillero para volver a Cuba. En cuanto llegó, conoció a
Ernesto Guevara; ambos congeniaron desde el primer momento. Raúl
Castro, a diferencia de Fidel, había pertenecido al Partido
Comunista, llamado en Cuba Partido Socialista Popular (PSP) y era
mucho más radical en sus actitudes y posiciones.
El 7 de julio Fidel Castro llegó a México. Dos semanas después le
ofreció al Che unirse al Movimiento 26 de Julio como médico y este
aceptó inmediatamente. Casi simultáneamente Hilda Gadea le comunicó
que estaba embarazada y el 18 de agosto se casaron, aunque era obvio
que para Guevara se trataba de una decisión obligada por las
circunstancias. Ambos se mudaron entonces a un departamento en la
calle Nápoles Nº 40, en Colonia Juárez. Como luna de miel en
noviembre visitaron las ruinas mayas de Chiapas y la península de
Yucatán: Palenque, Chichén-Itzá y Uxmal.
En febrero de 1956 un grupo de unas veinte personas iniciaron el
entrenamiento en guerra de guerrillas bajo el mando del general
español Alberto Bayo. El 15 de febrero nació su hija Hilda Beatriz
Guevara. Poco después escribió las últimas líneas del diario que
había iniciado en Buenos Aires al partir para su segundo viaje
latinoamericano:
Ha pasado mucho tiempo y muchos acontecimientos nuevos se han
declarado. Solo expondré los más importantes: desde el 15 de febrero
de 1956 soy padre; Hilda Beatriz Guevara es la primogénita... Mis
proyectos para el futuro son nebulosos pero espero terminar un par
de trabajos de investigación. Este año puede ser importante para mi
futuro. Ya me fui de los hospitales. Escribiré con más detalle.
Los entrenamientos se realizaron en un rancho del estado de Jalisco,
donde estaban recibiendo un curso de comando y entrenamiento en
guerra de guerrilla impartido por el coronel Alberto Bayo. El Che
ocultó su asma, se destacó en el entrenamiento militar y se
convirtió en uno de los líderes del grupo.
Entre el 20 y el 24 de junio de 1956 Fidel Castro, su hermano Raúl,
el Che Guevara y la mayor parte del grupo del Movimiento 26 de Julio
en México fueron arrestados por la policía mexicana. En esa
oportunidad la conducta de Ernesto fue extraña, pues en las tres
veces que lo interrogaron confesó abiertamente que era comunista,
que se estaban preparando para realizar una revolución en Cuba y que
era partidario de la lucha armada revolucionaria en toda América
Latina. Fidel Castro con posterioridad pondría esa conducta del Che
como un ejemplo de su "honestidad a carta cabal"[63]. Obtener la
libertad del grupo fue sumamente difícil, especialmente la de
Ernesto Guevara, que permaneció detenido cuando Fidel Castro fue
liberado el 24 de julio, debido a que tenía sus papeles migratorios
vencidos y se había confesado comunista. Con el fin de obtener la
libertad del Che, Castro demoró la salida hacia Cuba y realizó
gestiones entre las autoridades mexicanas que han permanecido
ocultas. Fue en ese momento que Ernesto escribió un poema titulado
Canto a Fidel que se reproduce aquí y que pone en evidencia hasta
que punto había sido influenciado por el líder cubano.
El 2 de diciembre, 82 hombres, entre ellos Ernesto Guevara,
partieron hacia Cuba en un yate llamado Granma.
El 10 de marzo de 1952 un golpe de Estado dirigido por el general
Fulgencio Batista había derrocado al presidente democrático Carlos
Prío Socarrás, del Partido Auténtico, en un marco internacional que
transitaba los primeros momentos de la Guerra Fría entre Estados
Unidos y la Unión Soviética. Batista instaló una sangrienta
dictadura con el argumento de combatir al comunismo. Sin embargo el
escandaloso nivel de corrupción y violación de derechos humanos
llevó a la conformación de una oposición generalizada partidaria de
la insurrección para desalojar del poder a Batista, del que
participaron los partidos políticos de oposición, los sindicatos, el
movimiento estudiantil, e incluso sectores del empresariado, los
terratenientes, las fuerzas armadas y el propio gobierno de los
Estados Unidos, que llegó incluso a cortarle el suministro de armas.
El mismo presidente depuesto, Carlos Prío Socarrás, expresaba ese
clima revolucionario diciendo: «triunfaré por cualquier medio,
incluso el más extremo.
En ese contexto actuaría el Movimiento 26 de Julio, una evolución
revolucionaria del Partido Ortodoxo, de ideología básicamente
nacionalista-anticomunista, buscando en todo momento articular sus
fuerzas con otros sectores opositores, con el proyecto de establecer
un gobierno democrático nacionalista. Tanto el ex presidente Carlos
Prío Socarrás del Partido Auténtico, como la CIA, apoyaron
económicamente a la guerrilla castrista en sus primeros años.
Mientras tanto, Fidel Castro que había sido un destacado dirigente
juvenil del otro partido importante, el Partido Ortodoxo y que se
había vuelto célebre por la toma del Cuartel Moncada en 1952,
proclamaba abiertamente sostener una posición anticomunista. Por su
parte, pese a mantener relaciones estrechas con Fidel Castro y la
guerrilla en Sierra Maestra, el Partido Socialista Popular (comunista)
criticó la experiencia guerrillera atribuyéndole una intención
puramente aventurera golpista. Finalmente, varias fuerzas políticas
tenían por entonces organizaciones armadas además del Movimiento 26
de Julio, como el Directorio Revolucionario 13 de Marzo, el Partido
Socialista Popular y el Segundo Frente Nacional del Escambray.
La prensa y la opinión pública estadounidense brindaron una gran
cobertura y demostraron una gran simpatía por Fidel Castro y sus
guerrilleros en Sierra Maestra, legitimando el movimiento armado y
brindando una difusión de los motivos y acciones de la guerrilla que
el Movimiento 26 de Julio nunca hubiera podido conseguir en las
condiciones de censura y represión que dominaban en Cuba.
El 25 de noviembre de 1956 un grupo de 82 guerrilleros del
Movimiento 26 de Julio que se habían entrenado en México se
embarcaron rumbo a Cuba en el yate Granma ("Abu" en inglés).
Dirigidos por Fidel Castro, en el grupo se encontraban también Raúl
Castro y el Che Guevara entre otros.
La travesía duró siete días, dos más de lo planeado, debido a lo
cual el grupo que iba a apoyar su llegada a Cuba ya se había
retirado. Antes del amanecer del 2 de diciembre el yate encalló en
la costa sudoccidental, cerca de la playa de Las Coloradas, en el
Golfo de Guacanayabo, por lo que los rebeldes debieron dejar la
mayor parte de las municiones, alimentos y medicinas en el barco.
Tres días después, cuando aún trataban de organizarse, el grupo fue
emboscado por el ejército en Alegría de Pío. La mayor parte del
grupo murió en el combate, fueron ejecutados o detenidos. El resto
se dispersó y recién volvió a reunirse en Sierra Maestra el 21 de
diciembre. Guevara fue herido superficialmente en el cuello y cayó
en una especie de sopor del que fue sacado por Juan Almeida Bosque,
para reorganizar un grupo de ocho hombres en situación desesperada
por el hambre, la sed y la persecución del ejército.
La cantidad exacta de sobrevivientes se desconoce. Aunque la
historia oficial habla de "doce", se sabe que en Sierra Maestra se
reunieron al menos 20 guerrilleros de los 82 que llegaron en el
Granma.
En esa oportunidad el Che Guevara fue severamente reprendido por
Fidel Castro debido a la pérdida de las armas, que habían sido
escondidas por orden de aquél en la casa de un campesino luego
allanada por el ejército. Como símbolo de degradación Castro le
quitó la pistola al Che. Años después recordaría que "la «amarga
recriminación» de Fidel siguió «grabada en mi mente por el resto de
la campaña y hasta el día de hoy».
La debacle del desembarco fue noticia de primera plana y en la lista
de muertos dada por el gobierno aparecían los dos hermanos Castro y
Ernesto Guevara, afectando hondamente a su familia. Sin embargo el
último día del año recibieron una nota manuscrita suya, con sello
del correo cubano, que decía:
Queridos viejos: Estoy perfectamente, gasté solo 2 y me quedan cinco.
Sigo trabajando en lo mismo, las noticias son esporádicas y lo
seguirán siendo, pero confíen en que Dios sea argentino. Un gran
abrazo a todos, Teté.
Sierra Maestra es un cordón montañoso alargado ubicado sobre la
costa en el extremo sudeste de la isla de Cuba, a poco más de 800 km
de su capital, La Habana, ubicada en el otro extremo. Su punto más
alto es el pico Turquino (1974 m), ubicado aproximadamente en el
centro. Mide 250 km de largo por 60 km de ancho. Por el extremo
oriental de la cadena las últimas estribaciones conectan con la
ciudad de Santiago de Cuba en tanto que por parte central conecta al
norte con la ciudad de Bayamo. En los años 50 la región estaba
totalmente cubierta de selva tropical, densa y húmeda. Se trataba de
una zona marginal, habitada por unos 60.000 campesinos, llamados
guajiros en Cuba, dedicados a la agricultura de supervivencia en
tierras de posesión precarias, y también por bandoleros,
contrabandistas, fugitivos y terratenientes que imponían su poder a
punta de pistola. Actualmente la zona contiene varios parques
nacionales.
Una vez establecido el grupo guerrillero en Sierra Maestra el
Movimiento 26 de Julio se organizó en todo el país con el fin de
apoyar a la guerrilla en la sierra, mientras que en las ciudades del
llano buscaban establecer alianzas con otros partidos opositores,
los sindicatos, el movimiento estudiantil y la propia embajada de
los Estados Unidos. La existencia de dos sectores en el Movimiento
26 de Julio, denominados "el llano y la sierra", y las tensiones que
irían apareciendo entre ambos, serían muy importantes en el futuro.
Entre los dirigentes más importantes que actuaban en el llano se
encontraban Frank País, Vilma Espín, Celia Sánchez, Faustino Pérez,
Carlos Franqui, Haydee Santa María, Armando Hart, René Ramos Latour
(Daniel), mayoritariamente demócratas anticomunistas.
En Sierra Maestra, el Che Guevara actuó como médico y combatiente. A
pesar de sufrir de fuertes ataques de asma en un país que por su
clima tiene uno de los porcentajes más altos de asma del mundo,
rápidamente se destacó por su valor temerario, su visión táctica y
la capacidad de mando.
Guevara también impuso su personalidad al mostrarse estricto frente
a los actos de indisciplina, de traición y criminales, no solo en la
propia tropa, sino también con respecto a los soldados enemigos y a
los campesinos que habitaban la zona. Esta faceta se hizo evidente
el 17 de febrero de 1957, cuando descubrieron que uno de los
guerrilleros, Eutimio Guerra, era un traidor que había brindado al
enemigo la situación del grupo, lo que permitió al ejército
bombardear su posición en el pico Caracas y luego emboscarlos en los
Altos de Espinosa, poniéndolos al borde de la derrota definitiva.
Fidel Castro decidió entonces que sería fusilado por traición, pero
sin indicar quienes lo ejecutarían. Ante la indecisión general fue
el Che Guevara quien lo hizo, demostrando una frialdad y dureza
frente a los crímenes en tiempos de guerra que lo harían famoso[69].
Por el contrario, Guevara parece haber actuado con tolerancia frente
a los errores de sus propios hombres y los prisioneros enemigos. En
varias oportunidades intervino ante Fidel Castro para evitar
ejecuciones, así como atendió médicamente a soldados heridos,
prohibiendo estrictamente las torturas o el fusilamiento de
prisioneros.
Durante los primeros meses de 1957 el pequeño grupo guerrillero se
mantuvo precariamente con escaso apoyo de la población rural en la
zona, con poca disciplina militar, albergando infiltrados, acosados
por una red de espías campesinos (chivatos) y por las tropas del
gobierno. Se sucedieron una serie de pequeños combates, como el
ataque al destacamento de La Paz (2 soldados muertos), Arroyo del
Infierno (3 soldados muertos), el bombardeo aéreo del cerro Caracas
(sin bajas), la emboscada de los Altos de Espinosa (1 guerrillero
muerto).
A fines de febrero apareció en el New York Times, el periódico más
leído de los Estados Unidos, una entrevista a Fidel Castro realizada
por Herbert Matthews en Sierra Maestra. El impacto fue enorme y
comenzó a generar una gran simpatía hacia los guerrilleros en la
opinión pública nacional e internacional. En ese momento, con el fin
de estrechar relaciones con los campesinos que habitaban en la
Sierra, los guajiros, el grupo guerrillero empezó a ofrecer los
servicios médicos del Che Guevara, que comenzó así a ser conocido en
la región.
El 28 de abril Fidel Castro logró otro fuerte golpe de efecto: dio
una conferencia de prensa para la cadena de radio y televisión
norteamericana CBS, en la cima del pico Turquino, la montaña más
alta de Cuba.
Para fines de mayo el ejército guerrillero había crecido a 128
combatientes bien armados y entrenados y el 28 de mayo produjo su
primera acción de cierta magnitud, el ataque al Cuartel de El Uvero,
donde murieron 6 guerrilleros y 14 soldados y hubo gran cantidad de
heridos de ambos bandos. Luego del combate Castro tomó la decisión
de dejar al Che Guevara a cargo de los heridos para no demorar al
grupo principal ante la inminente persecución por parte de las
tropas del gobierno. Guevara entonces atendió a todos los heridos,
de ambos bandos, y llegó a un acuerdo de caballeros con el médico
del cuartel para dejar a los heridos más graves con la condición de
que se los respetara al ser detenidos, pacto que fue cumplido por el
ejército cubano.
El Che y cuatro hombres (Joel Iglesias, Alejandro Oñate («Cantinflas»),
«Vilo» Acuña y un guía) debieron entonces hacerse cargo de esconder,
proteger y curar a los siete guerrilleros heridos durante cincuenta
días. En ese lapso Guevara no solo atendió y mantuvo protegidos a
todos, sino que impuso disciplina en el grupo, reclutó nuevos
guerrilleros, obtuvo el apoyo decisivo de uno de los mayorales de un
gran latifundio de la zona y estableció un sistema de
aprovisionamiento y comunicación con la ciudad de Santiago. Cuando
volvió a unirse con el resto, el 17 de julio, el Che tenía un
pequeño ejército autónomo de 26 combatientes. Para entonces los
rebeldes ya habían conseguido liberar un pequeño territorio al oeste
del Pico Turquino y 200 hombres disciplinados y confiados. Ese día
Fidel Castro decidió formar una segunda columna con 75 hombres, a la
que denominaría después Cuarta Columna para generar la sensación de
mayor cantidad de tropas. Simultáneamente ascendió al Che Guevara al
grado de capitán y cinco días después lo designó comandante de la
formación. Hasta ese momento solo Fidel Castro tenía grado de
comandante. En lo sucesivo el trato hacia él debía ser de "Comandante
Che Guevara".
El Che Guevara en Sierra Maestra con su perro "Hombrito"La Segunda
Columna (llamada luego «Cuarta» para confundir al enemigo) estuvo
integrada originalmente por cuatro pelotones a cargo de Juan
Almeida, Ramiro Valdés, Ciro Redondo y Lalo Sardiñas. Posteriormente
se integraría Camilo Cienfuegos, con quien establecería una estrecha
amistad, reemplazando a Lalo Sardiñas como su segundo al mando.
Guevara se distinguiría por integrar sus tropas con guajiros y
negros, que constituían entonces el sector más marginado del país,
en un tiempo que el racismo y la segregación racial aún era una
fuerza poderosa, incluso entre los propios miembros del Movimiento
26 de Julio. A los novatos que integraban la columna los bautizó "descamisados",
la célebre palabra que Eva Perón utilizaba para dirigirse a los
trabajadores argentinos, también despreciados con el término "cabecitas
negras". Uno de estos, Enrique Acevedo, un adolescente de quince
años a quien Guevara nombró jefe de la Comisión de Disciplina de la
columna escribió en sus impresiones en un diario:
Todos lo tratan con gran respeto. Es duro, seco, a veces irónico con
algunos. Sus modales son suaves. Al impartir una orden se ve que
manda de verdad. Se cumple en el acto.
Lograría, tras algunas batallas y escaramuzas victoriosas (Bueycito,
El Hombrito), tomar el control de la zona del Hombrito y establecer
una base permanente. Allí construyó un hospital, una panadería, una
armería, una zapatería y una talabartería para crear una
infraestructura industrial de apoyo. También lanzó el periódico El
Cubano Libre. Una de las funciones de la columna del Che fue
detectar y ajusticiar a los espías e infiltrados, así como imponer
el orden en la región, ejecutando a los bandoleros que aprovechaban
la situación para asesinar y violar mujeres, muchas veces
atribuyéndose la identidad de los propios guerrilleros. La estricta
disciplina en la columna comandada por Guevara hizo que varios
guerrilleros pidieran su traslado a la otra columna, pero al mismo
tiempo su comportamiento justo e igualitario, y la capacitación que
impartía a sus hombres, desde la alfabetización hasta literatura
política compleja, terminó conformando un grupo fuertemente
solidario.
Las tropas del gobierno estaban dirigidas por Ángel Sánchez Mosquera
quien implementó una política de guerra sucia en la región. El 29 de
noviembre de 1957 atacaron causando dos muertes, entre ellas la de
Ciro Redondo. El Che resultó herido (en un pie) al igual que
Cantinflas y otros cinco combatientes y la base de El Hombrito quedó
completamente destruida. La columna se trasladó entonces al lugar
llamado La Mesa, donde volvieron a construir la base con toda su
infraestructura y poniendo además en marcha una radio, Radio Rebelde,
que empezó a emitir el 24 de febrero de 1958 y aún se encuentra en
el aire. (ir a Radio Rebelde)
Al comenzar 1958 Fidel Castro se había convertido en el hombre más
solicitado por la prensa internacional y decenas de periodistas de
todo el mundo iban a Sierra Maestra a entrevistarlo. Por su parte el
Che Guevara se convirtió en el personaje central de la prensa que
defendía a Batista. Evelio Lafferte, un teniente del ejército cubano
tomado prisionero y que luego pasó a integrar la columna del Che
recordaba:
La propaganda contra él (Guevara) era masiva; se decía que era un
asesino a sueldo, un criminal patológico..., un mercenario, que
prestaba servicios al comunismo internacional... que utilizaban
métodos terroristas que socializaban a las mujeres y quitaban a los
hijos... Ellos decían que a los soldados que caían prisioneros, los
amarraban a un árbol y les abrían el vientre con una bayoneta.
En febrero el ejército sacó a 23 militantes del Movimiento 26 de
Junio y los fusilaron en las primeras estribaciones de la sierra,
para simular que habían obtenido una victoria contra la guerrilla
castrista. El hecho fue un escándalo que desprestigió más al
gobierno de Batista. El 16 de febrero el ejército guerrillero atacó
el cuartel de Pino del Agua con varias bajas en los dos bandos. Poco
después llegó el periodista argentino Jorge Masetti, de tendencia
peronista, quien luego sería uno de los fundadores de la agencia de
noticias cubana Prensa Latina y el organizador en Salta (Argentina)
en 1963 del primer intento guerrillero del Che Guevara fuera de
Cuba.
El Che entraría en conflicto con los dirigentes del Movimiento 26 de
Julio que actuaban en el llano. Estos lo consideraban un marxista
extremista con demasiada influencia sobre Fidel Castro, y aquel los
consideraba "derechistas" con una concepción tímida de la lucha y
dispuestos a complacer a Estados Unidos.
El 27 de febrero de 1958 Fidel Castro decidió ampliar las
operaciones de la guerrilla creando tres nuevas columnas al mando de
Juan Almeida, Raúl Castro y Camilo Cienfuegos, a quienes designó
comandantes. Almeida debía actuar en la zona oriental de Sierra
Maestra, Raúl Castro debía abrir un Segundo Frente e instalarse en
la Sierra Cristal, al norte de Santiago. En abril Camilo Cienfuegos
fue designado jefe militar de la zona comprendida entre la ciudades
de Bayamo, Manzanillo y Las Tunas, mientras que Castro establecía su
cuartel general en La Plata.
El 3 de mayo se realizó una Reunión en Altos de Mompié del
Movimiento 26 de Junio, que resultó clave y en la que fue
drásticamente reorganizado para imponer la hegemonía de Fidel Castro
y del grupo de la sierra por encima de los integrantes del llano. El
Che Guevara, que desempeñó un papel fundamental en la misma escribió
en 1964 un artículo refiriéndose al hecho:
Lo más importante es que se analizaban y juzgaban dos concepciones
que estuvieron en pugna durante toda la etapa anterior de la guerra.
La concepción guerrillera saldría de allí triunfante, consolidado el
prestigio y la autoridad de Fidel... Surgía ya una sola capacidad
dirigente, la de la Sierra, y concretamente, un dirigente único, un
comandante en jefe, Fidel Castro.
Para entonces el ejército de Batista, a las órdenes del general
Eulogio Cantillo preparaba una amplia ofensiva sobre los rebeldes.
Fidel Castro dispuso entonces que el Che Guevara dejara la Cuarta
Columna y se hiciera cargo de la Escuela Militar en Minas del Frío,
en la cual se adiestraba a los novatos. Éste recibió la orden con
cierto fastidio, pero se puso a organizar febrilmente la retaguardia,
construyendo incluso una pista aérea cerca de La Plata. En esos días
Camilo Cienfuegos le escribió:
Che. Hermano del alma: Recibí tu nota, veo que Fidel te ha puesto al
frente de la Escuela Militar, mucho me alegra pues de ese modo
podremos contar en el futuro con soldados de primera, cuando me
dijeron que venías a «hacernos el regalo de tu presencia», no me
agradó mucho, tú has desempeñado papel principalísimo en esta
contienda; si te necesitamos en esta etapa insurreccional más te
necesita Cuba cuando la guerra termine por lo tanto bien hace el
Gigante en cuidarte. Mucho me gustaría estar siempre a tu lado,
fuiste por mucho tiempo mi jefe y siempre lo seguirás siendo.
Gracias a ti tengo la oportunidad de ser ahora más útil, haré lo
indecible por no hacerte quedar mal. Tu eterno chicharrón. Camilo.
Estando en Minas del Frío el Che se puso de novio y comenzó a
convivir con Zoila Rodríguez García, una guajira que vivía en la
Sierra Maestra y que, al igual que toda su familia, colaboraba
activamente con la guerrilla. En un testimonio posterior, Zoila
cuenta de este modo la relación que mantuvieron:
En mí surgió un amor muy grande y muy lindo, me comprometí con él,
no sólo como combatiente, sino como mujer. Un día me pidió que le
trajera un libro de su mochila; tenía las letras doradas, le
pregunté si eran de oro. Le dio gracia la pregunta, se rió y me
respondió: «Este libro es de comunismo». Me dio pena preguntarle qué
quería decir «comunismo», porque esa palabra nunca la había
escuchado.
El 6 de mayo comenzó la ofensiva. El ejército contaba con 10.000
hombres, de los cuales dos terceras partes eran conscriptos. El plan
era desgastar a los guerrilleros, que entonces contaban con 280
hombres y algunas mujeres, con bombardeos masivos de napalm y
explosivos para ir rodeándolos en un círculo cada vez más estrecho.
Durante las primeras semanas de la ofensiva las fuerzas del gobierno
estuvieron a punto de derrotar a la guerrilla, que sufrió grandes
pérdidas y desorganización en sus filas, mientras aumentaba el
espíritu de derrota y las deserciones. Por su parte Guevara organizó
con los reclutas de la escuela de Minas del Frío una nueva columna,
que llevó el número Ocho y el nombre de Ciro Redondo en homenaje a
uno de sus lugartenientes caído en combate el año anterior. Cuando
Raúl Castro, que se encontraba en Sierra Cristal, secuestró el 26 de
junio por su propia inciativa a 49 estadounidenses, el Che criticó
su conducta como "peligroso extremismo".
Sin embargo las tropas gubernamentales fueron incapaces de acorralar
a los guerrilleros, que se escurrían permanentemente, y para julio
los rebeldes comenzaron a recuperar la ofensiva. El 20 de julio
obtuvieron su primera gran victoria en Jigüe y el mismo día la mayor
parte de las fuerzas opositoras firmó el Pacto de Caracas,
reconociendo a Fidel Castro como comandante en jefe.
El 28 de julio la columna al mando del Che sitió a las tropas del
gobierno en Las Vegas, que huyeron abandonando la posición. El 30 de
julio murió en combate René Ramos Latour, principal adversario del
Che Guevara en el Movimiento 26 de Julio, quien sin embargo escribió
en su diario:
Profundas divergencias ideológicas me separaban de René Ramos y
éramos enemigos políticos, pero supo morir cumpliendo con su deber,
en la primera línea y quien muere así es porque siente un impulso
interior que yo le negara y que en esta hora rectifico.
El 7 de agosto de 1958 el ejército inició su retirada en masa de la
Sierra Maestra. La debilidad de Batista se hizo evidente y Fidel
Castro decidió entonces expandir la guerra al resto de Cuba. El Che
Guevara y Camilo Cienfuegos debían marchar al norte para dividir la
isla en dos y preparar el ataque a la estratégica ciudad de Santa
Clara, llave del camino a La Habana, mientras que Fidel y Raúl
Castro permanecerían en el Oriente para controlar la región y atacar
finalmente Santiago de Cuba.
El 31 de agosto de 1958 las columnas del Che Guevara y Camilo
Cienfuegos partieron a pie hacia el Occidente cubano. Tardaron seis
semanas en llegar a la zona montañosa del Escambray, en la antigua
provincia de Las Villas, integrada por las actuales provincias de
Villa Clara, Sancti Spíritus y Cienfuegos, en el centro de la isla,
luego de atravesar unos 600 km de zonas pantanosas, acosados por los
aviones y pelotones del gobierno.
Guevara instalaría su campamento en Caballete de Casas, una meseta
inaccesible ubicada a 630 metros de altura, en el actual municipio
de Sancti Spíritus[85]. Allí creó una escuela militar siguiendo el
modelo utilizado en Sierra Maestra para entrenar nuevos voluntarios,
así como una central hidroeléctrica, un hospital, diversos talleres
y fábricas y un periódico: El Miliciano. En la zona actuaban otras
fuerzas guerrilleras, como el Segundo Frente Nacional del Escambray
dirigido por el español Eloy Gutiérrez Menoyo, el Directorio
Revolucionario dirigido por Faure Chomón y Rolando Cubela, y el
Partido Socialista Popular (comunista). También actuaban las fuerzas
guerrilleras y políticas locales del Movimiento 26 de Julio cuyo
principal dirigente era Enrique Oltuski. En general estas fuerzas
mantenían rencillas entre si y la unificación plena nunca fue
posible. En ese tiempo, El Che también conocería a Aleida March, una
activa militante del Movimiento 26 de Julio de ideas anticomunistas,
que se convertiría en su segunda esposa en 1959 y con quien tendría
cuatro hijos.
El 3 de noviembre de 1958 Batista realizó elecciones para intentar
atenuar la oposición generalizada y producir una salida electoral
que aislara a los grupos guerrilleros. Estos y los grupos de
oposición sabotearon las elecciones que registraron una bajísima
participación, deslegitimando completamente al candidato que resultó
electo, Andrés Rivero Agüero, que nunca llegó a asumir.
En Las Villas el Che Guevara terminó de dar forma a la Columna Ocho
ubicando en los puestos clave a los hombres en los que más confiaba,
la mayoría provenientes de los sectores más humildes. Entre ellos se
destacaban los hombres de su escolta Juan Alberto Castellanos,
Hermes Peña, Carlos Coello («Tuma»), Leonardo Tamayo («Urbano») y
Harry Villegas («Pombo»). También estaban ya entonces bajo su mando
soldados que compondrían su grupo más íntimo, como Joel Iglesias,
Roberto Rodríguez («el Vaquerito»), Juan Vitalio Acuna («Vilo»),
Orlando Pantoja («Olo»), Eliseo Reyes, Manuel Hernández Osorio,
Jesús Suárez Gayol («el Rubio»), Orlando Borrego. Muchos de esos
hombres compondrían el famoso Pelotón Suicida al mando de «El
Vaquerito», integrado por voluntarios y encargado de las misiones
más difíciles.
A fines de noviembre las tropas del gobierno atacaron la posición
del Che Guevara y Camilo Cienfuegos. Los combates duraron una semana,
al final de la cual el ejército de Batista se retiró
desordenadamente y con grandes pérdidas de hombres y equipos.
Guevara y Cienfuegos contraatacaron entonces, siguiendo una
estrategia de aislamiento de las guarniciones del gobierno entre sí,
dinamitando los caminos y puentes ferroviarios. En los días
siguientes los regimientos fueron capitulando uno a uno: Fomento,
Guayos, Cabaiguán (donde el Che se fracturó el codo por lo que fue
entablillado y su brazo puesto en cabestrillo), Placetas, Sancti
Spíritus.
Luego, la columna de Cienfuegos se dirigió a tomar Yaguajay, en una
importante batalla que se extendió desde el 21 hasta el 31 de
diciembre, mientras que Guevara tomaba Remedios y el puerto de
Caibarién el 26 de diciembre y al día siguiente el cuartel de
Camajuaní, donde las tropas del gobierno huyeron sin combatir.
Quedó así libre el camino para atacar Santa Clara, cuarta ciudad de
Cuba y último bastión del gobierno antes de La Habana. Batista
fortificó Santa Clara enviando 2.000 soldados y un tren blindado, a
las ordenes del oficial más capacitado a su disposición, el coronel
Joaquín Casillas. En total las fuerzas del gobierno sumaban 3.500
soldados para hacer frente a 350 guerrilleros. El 28 de diciembre
comenzó el ataque. La batalla fue sangrienta y se extendió durante
tres días por toda la ciudad. Allí murió uno de los hombres más
destacados de la Columna Ocho, Roberto Rodríguez «el Vaquerito».
Guevara había establecido que la prioridad de la batalla era el tren
blindado, el que fue finalmente tomado el 29 de diciembre por la
tarde.
La toma del tren blindado fue el hecho desencadenante de la caída de
Batista. Conocida la noticia, el dictador tomó la decisión de huir
de Cuba, lo que hizo pocas horas después, a las tres de la mañana
del 1 de enero de 1959, con su familiares, y varios funcionarios,
entre ellos el presidente electo Andrés Rivero Agüero y su hermano
que era el alcalde de La Habana.
Entretanto las fuerzas rebeldes triunfantes en toda la isla, entre
ellas las tropas de Guevara procedían a detener a miembros de la
dictadura de Batista y fusilar a aquellos considerados como
criminales de guerra en juicios sumarísimos[86]. En Santa Clara el
Che Guevara dio la orden de fusilar al jefe de policía, Cornelio
Rojas, entre otros detenidos. El coronel Joaquín Casillas, quien
había sido condenado en 1948 por asesinar al sindicalista Jesús
Menéndez y luego dejado en libertad, fue detenido y también resultó
muerto. La versión oficial indica que Casillas fue muerto mientras
intentaba fugarse, pero es altamente probable que fuera fusilado por
orden del Che Guevara.
Siguiendo órdenes de Fidel Castro, las columnas del Che Guevara y
Camilo Cienfuegos se dirigieron entonces a La Habana a ocupar los
cuarteles de Columbia y La Cabaña, lo que hicieron los días 2 y 3 de
enero de 1959, respectivamente.
PRIMEROS MESES DE
1959
Una vez tomado el poder, la oposición formó un nuevo gobierno. El
Presidente fue Manuel Urrutia Lleó y el Primer Ministro José Miró
Cardona. Los ministros fueron Regino Boti (Economía), Rufo López
Fresquet (Hacienda), Roberto Agramonte (Relaciones Exteriores),
Armando Hart (Educación), Enrique Oltuski (Comunicaciones), Luis
Orlando Rodríguez (Interior), Osvaldo Dorticós Torrado (Leyes
Revolucionarias) y Faustino Pérez (Recuperación de Propiedad
Adquirida Ilegalmente). Fidel Castro permanecía como Comandante en
Jefe de las Fuerzas Armadas. Se trataba de un gobierno moderado y
pronunciadamente anticomunista. Inicialmente el Comandante Ernesto
Guevara fue designado jefe de la Fortaleza de San Carlos de La
Cabaña, pero luego desempeñó diversas funciones claves, entre ellas
Director del Departamento de Industrialización del Instituto
Nacional de Reforma Agraria (INRA), Ministro de Industria y
presidente del Banco Nacional, además de representar
internacionalmente a Cuba en varias ocasiones entre las que se
destacan las que llevaron a la firma de los acuerdos comerciales y
militares con la Unión Soviética.
Ernesto Guevara también tomó parte del grupo compuesto por Antonio
Núñez Jiménez, Pedro Miret, Alfredo Guevara, Vilma Espin, Oscar Pino
Santos y Segundo Ceballos, que operaba desde los inicios de la
revolución en el máximo secreto, a espaldas del gobierno excluyendo
Fidel Castro. Este grupo se reunía todas las noches en la casa que
habitó Guevara en Tarará, un balneario cercano a La Habana. El grupo
funcionaba bajo la supervisión de Fidel Castro y tenía como fin
elaborar y definir leyes claves, como la de reforma agraria y
creación del INRA, actuando como un verdadero gobierno paralelo.[88][89]
Una de la primeras decisiones del nuevo gobierno, fueron los juicios
revolucionarios como parte del proceso conocido como Comisión
Depuradora contra personas consideradas criminales de guerra o muy
asociadas con el régimen de Batista, y más adelante nuevos
opositores como el Comandante del Segundo Frente Nacional del
Escambray, Jesús Carreras Zayas, acusado de apoyar una rebelión en
1960[90][91]. Entre enero y abril de 1959, alrededor de mil fueron
denunciados y juzgados por medio de juicios sumarísimos de los
cuales 550 fueron fusilados.[92] Ernesto Guevara en su condición de
jefe de La Cabaña durante los primeros meses de la revolución, tuvo
a su cargo los juicios y ejecución contra los detenidos en la
fortaleza. La opinión personal de Guevara sobre los fusilamientos
fue expuesta públicamente ante las Naciones Unidas el 11 de
diciembre de 1964:
Nosotros tenemos que decir aquí lo que es una verdad conocida, que
la hemos expresado siempre ante el mundo: fusilamientos, sí, hemos
fusilado; fusilamos y seguiremos fusilando mientras sea necesario.
Nuestra lucha es una lucha a muerte. Nosotros sabemos cuál sería el
resultado de una batalla perdida y también tienen que saber los
gusanos cuál es el resultado de la batalla perdida hoy en Cuba.
Para tal fin Guevara estableció un sistema judicial con tribunales
de primera instancia y un tribunal de apelación bajo su presidencia,
que desarrollaron su actuación en audiencias públicas, con fiscales
acusadores, abogados defensores y testigos.[94] La legitimidad de
los juicios revolucionarios y los fusilamientos por el gobierno
cubano son objeto de intensos debates que oponen frontalmente a
quienes simpatizan con la Revolución Cubana de aquellos que se le
oponen.
El 7 de febrero de 1959 el gobierno sancionó una nueva Constitución
que incluía un artículo especialmente redactado para el Che Guevara,
otorgando la ciudadanía a cualquier extranjero que hubiera combatido
a Batista durante dos años o más y ejercido el cargo de comandante
durante un año. Pocos días después el presidente Urrutia declaró a
Ernesto Guevara como ciudadano cubano de nacimiento.
En los meses posteriores a la toma del poder, los sectores más
moderados del gobierno fueron siendo desplazados por los sectores
más radicales, entre los que se encontraba el Che Guevara como una
de sus figuras más destacadas. A partir de su experiencia en la
caída del gobierno de Jacobo Arbenz en Guatemala el Che Guevara
estaba convencido que Estados Unidos no permitiría las reformas
económicas y sociales que proponía la revolución, y que en caso de
no poder neutralizarlas a través de los funcionarios conservadores
en el gobierno, impulsaría medidas cada vez más agresivas llegando
incluso a la invasión en caso de ser necesario. Por esa razón
Guevara era partidario no solo de depurar el ejército y el gobierno
de elementos conservadores, sino de radicalizar la revolución para
instalar un sistema socialista, prepararse para una confrontación
abierta con Estados Unidos, buscar el apoyo de la Unión Soviética y
abrir nuevos focos guerrilleros en América Latina para realizar una
revolución de alcance continental. En ese sentido, su influencia en
el camino que finalmente siguió la Revolución Cubana, fue notable.
Un ejemplo de la influencia del Che Guevara en la Revolución Cubana
ha sido puesto de manifiesto por el hijo de Anastas Mikoyan,
Viceprimer ministro soviético que acompañó a su padre en la visita
que este hizo a Cuba en 1960, al relatar el siguiente diálogo entre
Fidel Castro y Ernesto Guevara:
Ellos (por Castro y Guevara) dijeron que sólo podían sobrevivir con
la ayuda soviética y tendrían que esconder esto de los capitalistas
en Cuba... Fidel dijo: «Tendremos que sobrellevar estas condiciones
en Cuba por cinco a diez años.» Entonces el Che lo interrumpió: «Si
no lo haces en dos o tres años estás acabado.»
Antes de desempeñar un cargo formal Guevara participó activamente en
la elaboración de la ley de reforma agraria y la creación del
Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), impulsando la versión
más radical de la misma, que prohibía absolutamente el latifundio y
dejaba sin efecto el requisito constitucional de la indemnización
previa. El Che Guevara pensaba que existía un vínculo inseparable
entre la reforma agraria y la guerrilla y decía lo siguiente:
El guerrillero es, fundamentalmente, y antes que nada, un
revolucionario agrario. Interpreta los deseos de la gran masa
campesina de ser dueña de la tierra, dueña de los medios de
producción, de sus animales, de todo aquello por lo que ha luchado
durante años, de lo que constituye su vida y constituirá también su
cementerio... Este Movimiento no inventó la Reforma Agraria. La
llevará a cabo. La llevará a cabo integramente hasta que no quede
campesino sin tierra, ni tierra sin trabajar.
Simultáneamente los periodistas Jorge Masetti y Carlos María
Gutiérrez le propusieron al Che Guevara crear una agencia noticiosa
independiente de las grandes agencias internacionales, tomando como
modelo la Agencia Latina de Noticias que había creado Juan Perón y
en la que el propio Guevara había trabajado en México[100]. El
proyecto fue aprobado y Cuba creó la agencia Prensa Latina, aún
existente, cuyo primer director fue el propio Masetti y en la que
trabajarían intelectuales como Gabriel García Márquez, Rodolfo
Walsh, etc.
El 7 de mayo de 1959 se aprobó la ley de reforma agraria y de
creación del INRA. Poco después, el 22 de mayo, el Che Guevara se
casó con Aleida March y el 12 de junio salió en el primero de sus
viajes diplomáticos internacionales, con el fin de abrir nuevos
mercados para el azúcar, producto fundamental de la economía cubana,
por entonces dependiente de forma casi exclusiva del mercado
norteamericano. Entre los destinos de su viaje visitó países y
líderes que estaban impulsando experiencias de cambios sociales
profundos, que luego constituirían lo que dio en llamarse el
movimiento del Tercer Mundo, entre ellos Egipto, donde se reunió con
el general Gamal Abdel Nasser; Indonesia, donde se entrevistó con
Sukarno; India, donde conoció a Jawaharlal Nehru y Yugoslavia, con
Josip Broz Tito. Entre otros importantes resultados del viaje, Cuba
estableció relaciones comerciales con la Unión Soviética que
finalmente se comprometió a comprar medio millón de toneladas de
azúcar. En ese entonces la cuota cubana en el mercado estadounidense
era de casi 3 millones de toneladas.
Durante ese viaje le escribió a su madre una interesante reflexión
introspectiva:
"Algo que realmente se ha desarrollado en mí es la sensación de lo
masivo en contraposición con lo personal; soy el mismo solitario que
era, buscando mi camino sin ayuda personal, pero ahora poseo el
sentido de mi deber histórico. No tengo hogar ni mujer ni hijos ni
padres ni hermanos ni hermanas, mis amigos son mis amigos en tanto
piensen políticamente como yo y sin embargo estoy contento, siento
algo en la vida, no solo una poderosa fuerza interior, que siempre
sentí, sino también el poder de inyectarla a los demás y el sentido
absolutamente fatalista de mi misión que me despoja del miedo."
La situación se polarizó rápidamente. Inmediatamente después de la
caída de Batista comenzaron a organizarse actividades militares y
terroristas contra el nuevo gobierno, así como la preparación de
tropas para invadir Cuba[102]. Desde 1959 el dictador Trujillo en la
República Dominicana apoyaba un ejército guerrillero denominado
Legión Anticomunista del Caribe con el plan de invadir Cuba[103]. En
Estados Unidos la CIA comenzó a organizar sabotajes e impulsar la
organización de grupos guerrilleros anticastristas sobre la base de
ex funcionarios de Batista, como La Rosa Blanca, y la creciente
cantidad de exiliados cubanos opuestos a las medidas cada vez más
radicales y procomunistas de la Revolución Cubana[104].
En septiembre de 1959 el Che Guevara fue designado para organizar el
Departamento de Industrialización del INRA, que se convertiría al
año siguiente en Ministerio de Industria. Poco después, el 26 de
noviembre de 1959, ante la renuncia y huída de la mayoría de los
especialistas, fue nombrado como presidente del Banco Nacional.
Curiosamente, firmó los billetes emitidos durante su gestión
únicamente con su apodo "Che". El 20 de febrero de 1960 se creó la
Junta Central de Planificación (JUCEPLAN), cuyo principal promotor
fue Guevara y que establecía la planificación centralizada en Cuba.
Desde sus cargos económicos el Che Guevara impulsó la
nacionalización de empresas nacionales y extranjeras y sectores
claves de la economía, la planificación centralizada y el trabajo
voluntario. Guevara buscó también desarrollar la industria pesada
mediante la industria siderúrgica, con el fin de romper la
especialización económica y la dependencia del azúcar. Contó con el
apoyo de un grupo de jóvenes que se formaron como especialistas con
él, desde que la Columna 8 se encontraba en Escambray, entre los que
se destacó Orlando Borrego, su viceministro, quien habría de ocupar
altos cargos económicos en el futuro. Apoyó también la supresión de
la autonomía universitaria, una de las principales banderas del
movimiento latinoamericano de la Reforma Universitaria.
El 28 de julio de 1960, ante el Primer Congreso de Juventudes
Latinoamericanas, realizado en La Habana, el Che sostuvo un concepto
que luego desarrollaría ampliamente: la idea del «hombre nuevo
socialista», al que concebía como un nuevo tipo humano que se
desarrollaría a la par del socialismo, y en el que el sentimiento de
solidaridad y compromiso con la sociedad se impondría al interés y
egoísmo personal. El trabajo voluntario era para él una expresión
fundamental del hombre nuevo. Él personalmente dedicaba todos los
sábados al trabajo voluntario, en las líneas de producción de las
fábricas, la zafra, como obrero en las obras de construcción, y
promovía esa actitud entre los demás funcionarios, los que no
siempre recibieron de buena gana su austeridad y su propuesta de dar
ejemplo con el comportamiento personal.
Una de las características por las que se destacó el Che Guevara en
la función pública fue una estricta austeridad y la falta de
privilegios para él y su familia que insistió en extremar. Por
ejemplo, cuando fue designado presidente del Banco Nacional,
renunció a los 2.000 pesos que le correspondían por el cargo,
manteniendo solo su salario de comandante, que era de 250 pesos.
Cuando sus padres lo visitaron en Cuba en 1959, él les puso un
automóvil a su disposición pero les comunicó que debían pagar la
gasolina. No llevaba a su esposa en los viajes internacionales y
prohibía al personal militar bajo sus órdenes que concurrieran a
cabarets, prostíbulos y cualquier fiesta que no obedeciera
estrictamente a las necesidades de la misión.
El 7 de noviembre de 1960 el Che Guevara viajó durante dos meses por
los países comunistas: Checoslovaquia, Unión Soviética, China, Corea
y Alemania Democrática. En la Unión Soviética fue invitado a
compartir con el primer ministro Nikita Jrushov y el resto del
Soviet Supremo la tribuna principal en el desfile de celebración del
aniversario de la Revolución Rusa, lo que constituía un hecho
excepcional.
El embajador de la Unión Soviética en Cuba lo recuerda así:
|
Era un
personaje altamente organizado; no tenía en ese sentido
nada de latinoamericano, era más bien alemán. Puntual,
exacto, era asombroso para todos los que han conocido
América Latina. |
El
viaje fue muy exitoso y tanto la Unión Soviética como China se
comprometieron a comprar la mayor parte de la zafra cubana. En China
conoció a Mao Zedong y Zhou Enlai. En Alemania Democrática conocería
a Tamara Bunke, una argentina-alemana, que poco después se
trasladaría a Cuba y que integraría más adelante la guerrilla del
Che en Bolivia, con el nombre de "Tania". Pero por encima de todas
las cosas el viaje tuvo como resultado principal consolidar la
alianza entre Cuba y la Unión Soviética. Un informe de inteligencia
del Departamento de Estado de los Estados Unidos evalúa el resultado
del viaje de Guevara del siguiente modo:
Cuando finalizó la visita, Cuba tenía acuerdos comerciales
financieros, además de vínculos culturales, con todos los países del
bloque, relaciones diplomáticas con todos menos Alemania Oriental y
acuerdos de asistencia científica y técnica con todos menos Albania.
El 3 de enero de 1961, en una de las últimas medidas de su gobierno
antes de entregar el poder a John F. Kennedy, el presidente
Eisenhower cortó las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y
Cuba. El enfrentamiento abierto era inminente.
El 17 de abril de 1961 se produjo la Invasión de Bahía de Cochinos
desde Nicaragua, donde fueron despedidos y arengados por el dictador
Anastasio Somoza, por parte de un ejército de 1.500 hombres
mayoritariamente cubanos, entrenados en Guatemala, utilizando buques
de la United Fruit Company[109], con apoyo abierto de la CIA. Al día
siguiente era evidente que el ejército cubano había controlado la
situación. La CIA le pidió entonces al presidente Kennedy, quien
había asumido menos de tres meses antes, la intervención abierta de
Estados Unidos con la Fuerza Aérea, pero este se negó. Por esta
razón la comunidad cubana anticastrista en Estados Unidos sostuvo
públicamente que el presidente Kennedy era un traidor.
Cuatro meses después Kennedy propuso una Alianza para el Progreso en
la reunión de la OEA en Punta del Este, un inédito plan de ayuda
masiva para el desarrollo de los países latinoamericanos. Es obvio
que fue la Revolución Cubana y el apoyo que le demostraba la
población lo que impulsó a Estados Unidos a promover un plan cuyo
objetivo declarado era reducir la pobreza y las desigualdades en el
subcontinente. Cuba, representada en la ocasión por el Che Guevara,
no se opuso en principio al plan norteamericano, pero sostuvo que
era necesario primero que Estados Unidos permitiera el libre
comercio de los productos latinoamericanos, eliminara los subsidios
proteccionistas a sus productos, y que se promoviera la
industrialización de América Latina.
En oportunidad de ese viaje, Guevara se reunió con los presidentes
democráticos de la Argentina, Arturo Frondizi, y de Brasil, Janio
Quadros. Los dos presidentes fueron derrocados poco después en
sendos golpes militares apoyados por Estados Unidos y en ambos casos,
la reunión con el Che fue uno de los argumentos utilizados por los
militares golpistas.
El fracaso de la Invasión de Bahía de Cochinos causó el despido del
director de la CIA, Allen Dulles, y su reemplazo por John McCone. En
noviembre de 1961 la CIA estableció un gigantesco programa llamado "Operación
Mangosta", dirigido por Edward Lansdale, con el fin de organizar
actos de sabotaje, terrorismo, asesinatos de los líderes cubanos,
ataques militares e infiltraciones que desestabilizaran al gobierno
cubano y lo llevaran al colapso para octubre de 1962. La ofensiva de
aislamiento contra Cuba avanzó en enero de 1962 cuando los países
americanos tomaron la decisión de excluirla de la OEA.
Como respuesta, a fines de junio de 1962, la Unión Soviética y Cuba
tomaron la decisión de instalar misiles atómicos en Cuba, lo que
entendían era el único modo de disuadir a Estados Unidos de invadir
Cuba, además de suponer para las relaciones
soviético-estadounidenses un paso más en la Guerra Fría (en agosto
de 1961 se había construido el muro de Berlín, en febrero de 1962 se
había producido el novelesco intercambio de prisioneros consecuencia
del caso del avión espía U-2, y proseguía la implicación
norteamericana en el conflicto de Vietnam). El Che Guevara tuvo una
participación activa en la elaboración del tratado entre Cuba y la
Unión Soviética, viajando allí a fines de agosto para cerrarlo. El
hecho llevaría a la llamada crisis de los misiles de Cuba que puso
al mundo al borde de la guerra nuclear y finalizaría con un
dificultoso acuerdo entre Kennedy y Jruschov, presionados ambos por
los sectores belicistas de sus respectivos países, por el cual
Estados Unidos se comprometió a no invadir Cuba y retirar los
misiles que tenía instalados en Turquía apuntando a la Unión
Soviética, y ésta a retirar los misiles cubanos.
El 4 de diciembre de 1962 el diario socialista británico Daily
Worker publicó una entrevista al Che Guevara realizada por Sam
Rusell. Allí expresó crudamente su molestia por el acuerdo entre
Kennedy y Jruschov declarando:
"Si los cohetes hubieran permanecido, los hubiéramos usado todos y
dirigido hacia el corazón mismo de los Estados Unidos, incluyendo
Nueva York, en nuestra defensa contra la agresión. Pero no los
tenemos, así que pelearemos con lo que tenemos."
El Che Guevara siempre tuvo un pensamiento fuertemente
internacionalista. No solo era partidario de que se abrieran nuevas
experiencias guerrilleras en otras partes del mundo, sino que
pensaba que solo generalizando la lucha armada en América Latina,
Asia y África sería posible derrotar al imperialismo. Guevara
discrepaba abiertamente con la estrategia de coexistencia pacífica
que proponía la Unión Soviética y él mismo se veía combatiendo en
otras revoluciones.
Desde el mismo momento en que la Revolución Cubana tomó el poder, el
Che comenzó a organizar y promover experiencias guerrilleras en
América Latina, destacándose las que se abrieron en Guatemala,
Nicaragua, Perú, Colombia, Venezuela y Argentina. Todas ellas
fracasaron, pero en algunos casos sentaron las bases de futuros
movimientos guerrilleros, como el Frente Sandinista de Liberación
Nacional en Nicaragua y los Tupamaros en Uruguay.
Esta posición llevó a un fuerte enfrentamiento del Che Guevara con
los partidos comunistas de América Latina, que en general no
aprobaban la estrategia de lucha armada generalizada que aquel
proponía.
En realidad el Che Guevara deseaba fervientemente iniciar la lucha
armada en su país natal. En 1963, luego de un extenso entrenamiento
en Cuba, envió a un grupo guerrillero a la Argentina. Estaba
dirigido por Jorge Masetti, el periodista peronista que había
dirigido la agencia Prensa Latina y que debió renunciar a la misma
debido a su enfrentamiento con el partido comunista cubano (PSP). El
grupo se instaló en la provincia de Salta, bajo el nombre de
Ejército Guerrillero del Pueblo (EGP), con apoyos en Bolivia,
Córdoba y Buenos Aires. Masetti llevaba el grado de Comandante
Segundo, reservando el grado de Comandante Primero para Guevara.
Luego de enviarle una carta al presidente democrático Arturo Il |