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En Honduras, la Navidad se celebra como una fiesta tradicionalmente religiosa y de convivencia familiar.

Normalmente, en todas las ciudades, tanto urbanas como rurales, la alegría se hace sentir desde los primeros días del mes de noviembre, ya que los centros comerciales adornan sus edificios y vitrinas con motivos navideños y luces de colores, nacimientos, especialmente en edificios públicos, parques, plazas, puentes, árboles y otros.

Comidas y Bebidas

La gastronomía de la Navidad sigue conservando en parte nuestras raíces, y esto es un aspecto muy importante de esta celebración, ya que las familias se esmeran en la preparación de exquisitos platos tradicionales, que generalmente consisten en:

Pavo o pollo relleno al horno - Pierna de cerdo al horno

Nacatamales, elaborados a base de maíz y rellenos de carne de cerdo o de pollo y otros ingredientes que le dan un sabor especial.

Como bebida se sirve el rompopo, hecho a base de aguardiente, leche y huevos. También se sirve el ponche infernal.

Y como postre, las torrejas, hechas con pan de yema de huevo, fritas en aceite y luego se echan en un almíbar de azúcar afinada.

Posadas y Nacimientos

En los barrios o urbanizaciones, se acostumbran las posadas, recordando el arribo a Belén de San José y la Virgen María buscando albergue para la llegada del Niño Jesús. Estas posadas se celebran durante doce días antes del 24 de diciembre y cada hogar anfitrión recibe a los vecinos y amistades en su casa, brindándoles ponche infernal, café, galletitas, dulces, cantando canciones alusivas a la Navidad.

También hay hogares en donde se preparan nacimientos, con figuras hechas en barro, con casas y calles semejando pueblos pequeños. Los preparan en una gran sala, en donde colocan arbustos, colocan riachuelos con agua que corre entre pequeños cerros o montañas, se iluminan las casitas, tiñen aserriín en colores para colocar careteras, campos de labranza, etc. y en los alrededores del pueblo ponen animales domésticos también hechos en barro.

El Ayuntamiento o Alcaldía de la ciudad establece premios en metálico para los tres nacimientos más vistosos que son elegidos por un Jurado Calificador.

Desaparición del Niño Jesús

En la madrugada del 25 de diciembre corre en el barrio la noticia de que el Niño Jesús ha desaparecido del nacimiento de la casa de fulano. Y entonces, durante las noches que siguen, del 26 al 30 de diciembre, se procede a la búsqueda del Niño Jesús en todo el vecindario, hasta que es encontrado, y en esa casa donde se encontró se realiza una reunión similar a la de las posadas.

Fiesta de Unión Familiar y de la Comunidad

La Iglesia ofrece servicios religiosos especiales a sus feligreses y es tradicional que a las 12 de la noche del día 24 y el 31 de diciembre, todos los miembros de la familia deben estar reunidos para compartir la llegada del Niño Jesús y desearse paz y prosperidad para el año nuevo que está por llegar, así como para intercambiar regalos, lo que hace que estas fiestas constituyan una verdadera reunión familiar y comunitaria.

RECETAS NAVIDEÑAS

CHILATE DE MAÍZ

Ingredientes: 2 lb. de maíz pequeño blanco (1kg), 10 pimienta gorda, azafrás (cáscaras).

Preparación: Tostar y sancochar el maíz. Lavarlo y molerlo, agregarle sal al gusto. Colarlo con una manta.
Se cocina sin dejar de mover, se le agregan las cáscaras de zazafrás y la pimienta gorda y se deja espesar al gusto hasta que hierva.

Se sirve en un plato con torrijas.

EMPANADA DE CARNE

Ingredientes: 1/2 kilo de sobras de pavo, pollo o carne, 2 huevos, 2 dientes de ajo, pan rallado, perejil, sal, aceite de oliva, patatas fritas

Preparación: En un recipiente coloca las sobras de carne, pollo o pavo picadas.

En un mortero machaca el perejil junto a los ajos y añádelo a la carne, mezcla bien y agrega los 2 huevos batidos. Sin dejar de remover, añade el pan rallado hasta conseguir una masa no muy líquida. Deja reposar 1/2 hora, forma hamburguesas con la mezcla, fríelas en abundante aceite caliente y sirve acompañadas de patatas fritas.

MONTUCAS

Ingredientes: 10 elotes tiernos crudos y licuados (maíz), 1 taza de azúcar, 2 cucharaditas de canela molida, 2 barras de margarina, 1 punto de sal, 1 libra (1/2 kg) de costilla de cerdo, gallina o pollo refrito en manteca y condimentada con cebolla, tomate, Ajo, chile dulce (ají que no pica) y achiote, cominos, pimienta, sal y un punto de orégano.
1 pelotita de achiote (onoto)

Preparación: Cocinar la carne condimentada

Tomar una hoja del maíz y en su centro poner una porción del elote licuado con leche, azúcar y sal a gusto. Encima se le coloca una costilla con recado y se envuelve formando un cono. Colocar uno encima de otro para taparlos; doblarles las puntas.
En el fondo de un caldero se pone el olote o bastante hoja de maíz para que no se peguen las montucas. Se ponen dos tazas de agua a hervir.

Se colocan las montucas paralelas en el caldero y se le echan las dos tazas de agua hirviendo. El caldero está sobre el fuego y después de 15 minutos de hervor se le agregan dos tazas más de agua. Se deja una hora en total.

Rinde 15 montucas. Se sirven con crema queso y frijoles fritos.

Recomendaciones: Se aparta un poco de elote y se mezcla con la margarina, achiote, canela y azúcar.

NACATAMALES

Ingredientes: 5 lb. de maíz (2 ¼ kg), 2 lb. de manteca (1 kg), 1/2 lb. de cebolla (250 g), 5 cabezas de ajo, 1 chile dulce (ají que no pica) relleno

1 lata de salsina, 2 lb. de tomates (1 kg), También se puede usar harina de maíz en lugar del maíz cocido.

Preparación: Sancochar el maíz sin semilla. Molerlo, agregarle el agua y colarlo. Poner al fuego sin dejar de mover. Añadir el agua de los chícharos, de las aceitunas y alcaparras.

Aparte, sofreír seis cabezas de ajo bien picaditas y con bastante manteca. Agregar a la masa, sazonándola con sal, salsa perrins, pimienta y chile picante.

Se adoba la carne de cerdo muy bien con ajo, sal y pimienta, y luego se suda con cebolla, chile dulce, tomates, una lata de salsinas y suficiente agua para que se ablande.

Sacar la carne. A la salsa que quedó, agregar un poco de masa para hacer el recado; condimentar si es necesario.

Guisar un poco de arroz, evitando que quede muy cocido. Cocinar las papas con la cáscara, pelarlas y partirlas en pedacitos. Poner la masa en las hojas, luego el recado, carne, arroz y chícharos, aceitunas, alcaparras, pasas y los pedacitos de papa.

Doblarlos, amarrarlos y colocarlos en una olla con suficiente agua hirviendo, hasta cubrirlos.

PASTEL DE GALLINA

Ingredientes: 4 lb. de harina (2 kg), 1 1/4 tazas de azúcar, 1 1/2 lb. de manteca vegetal (750 g), 4 cucharaditas de sal, 4 cucharaditas de polvo de hornear, 12 huevos,

Para el relleno del pastel: 2 gallinas o 3 pollos, cortados en pedazos, 1 lb. o lata de habichuelas (1/2 kg), 1 lb. de patastillo, cortado en cuadros (1/2 kg) 1/2 lb. de repollo cortado en pedazos (250 g), 1 lb. de cebollitas cocidas (1/2 kg), 1/2 lb. de pasas (250 g), 1/2 lb. de aceitunas (250 g), 2 latas grandes de tomates enteros, 1 lb. de papas partidas en cuadros (1/2 kg), 6 huevos duros, 2 plátanos maduros, en cuadritos y fritos, 1 lata pequeña de pimiento morrón en tiritas, 1 botecito de alcaparras
3 lb. de cerdo ( costilla con falda), Chiles dulces (ají que no pica), ajo y sal al gusto, 1 lata de garbanzos, 2 litros de agua o caldo carne o pollo (67 fl.oz) vino al gusto (si lo desea)

Preparación: Preparación de la masa

Mezclar la harina, polvo de hornear, sal y azúcar. Agregar la manteca a la harina.

Batir bien los 12 huevos y se agrega a la manteca y harina, se amasa bien hasta que la masa esté suave

Preparación del pastel: Freír los pedazos de gallina y las costillas de cerdo con cebolla, chile y ajo. Agregar dos latas de tomates enteros y el caldo de res. Añadir las verduras, excepto las que se cocinan aparte; cocinar hasta que estén blandos (se recomienda echar al final las verduras que se ablandan pronto).

Freír los cuadritos de plátano. Las cebollitas y los huevos duros se cocinan por separado.

Forrar con masa el fondo y los lados de 2 latas grandes (más o menos 11 x 18 pulgadas con 3 ó 4 pulgadas de profundidad -aprox.28x45x10 cms-). Colocar la mitad de los pedazos de pollo o gallina en la masa cruda; luego coloca una capa de plátano, huevos duros en rodajas, aceitunas, alcaparras, cebollitas cocidas, pasas, garbanzos , pimiento morrón y costillas de cerdo, calculando dejar la mitad para el segundo pastel.

Se cubre el relleno con caldo de carne. Se cubre todo con una capa de masa y se sella la orilla con un adorno de trenza de masa. Se pone el horno a 350ºF (175ºC) y se hornea hasta que dore.

Este pastel puede guardarlo en el congelador y el día que se comerá sacarlo unas tres horas antes de hornearlo. También puede congelar ya horneado y sacar 3 horas antes o hasta que esté bien derretido y calentar el horno a 250°F (120°C) por 2 horas.

SOPA DE PAVO

Ingredientes: Sobrante de pavo con huesos, Sal, pimienta, mostaza, salsa inglesa, 3 cucharadas de margarina, 1/2 libra de queso parmesano rallado (250 g), 4 ramitas de apio, 2 cebollas grandes, 2 cucharadas de harina, 2 yemas de huevo, 4 ramitas de perejil picado, 2 cucharaditas de alcaparras picadas, 2 chiles verdes grandes (ají picante).

Preparación: Del sobrante del pavo quite del hueso lo que pueda de carne, dejando sólo el hueso.

De los huesos prepare 2 tazas de caldo. Sólo se dejan hervir los huesos con un poco de sal, apio y cebolla. Después se pasa por un colador, para obtener dos tazas de caldo.

Corte la carne del pavo en cubitos. Necesita unas dos tazas de carne.

En una olla aparte derrita 3 cucharadas de margarina. Agregue y cocine los siguientes ingredientes hasta que estén blandos:1/2 taza de apio picado, 1 taza de cebolla en tajadas delgadas, 2 chiles verdes en tajadas (quitarles las semillas y las venas blancas).

Sobre esta mezcla rocíe dos cucharadas de harina, siga cocinando a fuego bajo por un tiempo de 5 a 10 minutos más, y agregue las dos tazas de caldo de pavo.

Quite del fuego y revuélvale dos yemas de huevo batidas ligeramente antes. También se agrega el condimento de sal, pimienta,1 cucharada de mostaza, salsa inglesa y la carne de pavo cortada.

Se vuelve al fuego y se sigue cocinando para que espese un poco.

Se sirve en una cacerola rociándola por encima con el queso rallado, perejil y alcaparras picaditas. Queda como una salsa espesa y se le pone encima un arroz, tallarines o tajadas de pan tostado.

TORREJAS DE PINOL

Ingredientes: 4 huevos separados, pinol o harina de maíz, dulce de tapa, aceite
canela.

Preparación: Batir sólo las claras a punto de nieve, luego agregar las yemas sin dejar de batir. Al estar bien unidas yemas y claras agregar una puñada de pinol por clara de huevo, batir lentamente y luego con una cuchara tomar el batido y freír en aceite.

Rinde aproximadamente para 20. Al estar fritas colocarlas en un colador y agregar una taza de agua caliente para que desprendan el aceite. Luego agregar a la miel de dulce de tapa con canela.
Se comen con un chilate (bebida hecha con chile, maíz tostado y cacao).

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