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Cristmas-e-shoma mobarak bashad
Hyvää Joulua or Hauskaa Joulua
Zalig Kerstfeest en Gelukkig nieuw jaar
Joyeux Noël et bonne année!

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Nochebuena es una noche especial en Guatemala. Los guatemaltecos se reúnen con su familia inmediata. Mientras afuera los cuetes empiezan a sonar y reventar con estruendo en todas las calles de las ciudades y pueblos, en la intimidad del hogar se dice una oración de gracias antes de cenar. Posteriormente se abren los regalos y todos empiezan a bailar y cantar, disfrutando de la compañia mutua que crea lazos imborrables de unión que perdurán en los momentos difíciles de la vida.

Las delicias culinarias de la cena son muy tradicionales, pero pueden variar de acuerdo a la región del país. Lo más típico es comer tamales y ponche. Dentro de la masa de los tamales se pone carne de marrano o coche con una deliciosa salsa de tomate. El ponce, en cambio, se hace hirviendo frutas secas, pasas, ciruelas, dátiles, azúcar morena y un poco de licor.

En Guatemala, la casa se adorna con luces y adornos navideños como se ha ido siendo costumbre, esto particularmente en zonas urbanas y rurales con servicio de electricidad.

En una esquina de la sala de estar se realiza un pequeño escenario, en algunos hogares se mezclan dos costumbres, el árbol navideño y el portal de Belén, que localmente llamamos El Nacimiento.

Veamos primero el Nacimiento, El Santo Hermano Pedro de Betancourt, trajo a Guatemala, primero a la Antigua Guatemala (Santiago de los Caballeros) a 45 kilómetros al occidente de Ciudad de Guatemala, alrededor del Siglo XVII, la costumbre de representar Belén. El Santo Hermano era terciario de los Franciscanos, San Francisco de Asís introdujo en el norte de Italia la representación en vivo en el siglo XIII. Los franciscanos la fueron llevando por todo el mundo.

La variación en Guatemala vino del arte popular de representar en con estatuillas de barro a pastores, ovejas, poblados, casas etc. y utilizar el aserrín de madera de pino teñido de colores, para representar las parcelas agrícolas, caminos, y otros.

En esta esquina que algunos hogares no es más de 1 a 2 mts. cuadrados, se instala un representación a escala, de la cueva de Belén o Portal, y de los caminos que conducen a través de pueblos y villorios. La escena principal son los tres reyes magos que se encaminan a Belén. El portal tiene una grupo de imágenes en madera o yesos, la Virgen María, San José, el asno y el buey, y en el centro un pesebre donde a la media noche se coloca una imagen del Niño Jesús. Este permanece acostado y en pañales entre el 24 y el 31. El 31 a media noche se le viste con ropas tejidas a mano y se le pone en posición de estar sentado y se le agrega la coronilla del resplandor.

Organizar el Nacimiento es un trabajo de toda la familia, pero las acciones son dirigidas por la mamá. Días antes en los mercados cantonales se vende: Tierras de colores (aserrín teñido), musgo natural, pelo de ángel, espejos (para las lagunas) y todo tipo de estatuillas de barro cocido, que localmente son de vendedoras mayas como las que en la realidad venden en los mercados cantonales, ovejitas, pastores, patitos y aves para los estanques, etc.

Esto todo es un fascinante despliegue de colorido y arte popular entrelazado, mezcla entre el arte popular maya, la influencia hispana y la tradición catòlica sintetizada por los franciscanos.

El Arbol de Navidad se introdujo con la llegada de los alemanes a fines del siglo XIX y principios del XX. Llegaron al Norte de Guatemala a la región de la Alta Verapaz.

También contribuyeron los norteamericanos que llegaron a principios del siglo XX para trabajar con la United Fruit Company, la Bananera. Ellos trajeron sus costumbres y las incorporaron al país.

Estas tradiciones se mezclan si el hogar es católico o bien separan. En el caso de familias evangélicas o protestantes, no utilizan el Nacimiento o portal de Belén para no tener representación de imágenes. En este caso el Arbol de Navidad les sirve de simbolo para la fiesta.

Al final es común encontrar un árbol de Navidad (pino o pinabete) o bien uno prefabricado de materiales sintéticos (made in China). Bajo el árbol se construye año con año un nacimiento.

Voy a buscar entre mis fotografías análogas, algunas que he tomada del Nacimiento hecho en casa por mamá. A fines de la semana se las envío y podremos dialogar sobre esta costumbre.

En otro correo les describo la comida, que en Guatemala tiene cosas particulares.

Por Patricia Pereira

Las Candelas de Adviento y el Cirio Blanco: En Diciembre inicia la época de Adviento que simboliza “Tiempo de espera”. La corona de adviento consta de cuatro candelas usualmente de color rojo o de varios colores y cirio de color blanco en el centro. Se reza cada domingo del mes de diciembre encendiendo primero una candela y cada domingo se ilumina otra más. El 24 de diciembre se enciende el cirio blanco que significa que X-to es la luz del mundo.

El Nacimiento: Al inicio de diciembre, se elaboran el nacimiento, el cual es muy pintoresco, con aldeas, lagos y montañas con elementos guatemaltecos tales como: chichitas (amarillas), trenzas de manzanilla, musgo, líquenes, pino y aserrín teñido de colores.

La Quema del Diablo: El 7 de diciembre se realiza la “Quema del Diablo” haciendo una hoguera con ramas, hojas y otros materiales. Se acostumbra quemar cohetes, silbadores, volcancitos, saltapericos, tronadores, morteros, estrellitas y otros miles de tipos de fuegos artificiales que son elaborados en Guatemala.

Fuegos Artificiales: La quema de cohetes continua todo el mes y se intensifica en toda la ciudad en nochebuena a la media noche y navidad al medio día.

Nochebuena, Navidad y Año Nuevo: Se celebra la Nochebuena el 24 de Diciembre con una cena de navidad. Y se asiste a la misa de Navidad o a la misa de Gallo la cual se celebra a la media noche. La navidad el 25 de diciembre es para descansar y compartir en familia. El año nuevo es época de vacaciones y descanso.

Comidas Típicas Guatemaltecas:

Tamales de cerdo, pollo
elaborados con masa de maíz o papa.

Paches.

Ponche (elaborado de piña, pasas, ciruela
pasa, manzana y canela).

Ponche de leche (leche, canela, pasas y ron).

Rompopo (bebida tradicional con leche y ron).

RECETAS NAVIDEÑAS

PONCHE - Para 12 tazas

Ingredientes: 16 tazas de agua, 4 rajas de canela, 4 clavos de olor, 2 naranjas partidas a la mitad, 2 tazas de azúcar, 2 tazas de manzana en cuadritos, 2 tazas de piña en cuadritos, 1 taza de pasas, 1 taza de mamey cortado en cuadritos, 1 taza de almendras peladas y cortadas en palitos.

Preparación:
1. En una olla grande calienta el agua. Agrega el azúcar, la canela, los clavos y las naranjas partidas. Hierve 15 minutos.

2. Saca del agua las naranjas y prueba por si fuera necesario agregarle más azúcar. Agrega el resto de la fruta. Hierve 20 minutos más.

3. Sirve el ponche muy caliente, y con una cucharita para que se pueda comer la fruta.

PAVO RELLENO DE FRUTAS - Sirve 15 personas

Ingredientes: 1 pavo de 15 libras, 1 libra de mantequilla sin sal
2 cebollas cortadas en rodajas, 6 tallos de apio, 4 tazas de manzanas verdes (Granny) peladas y sin semilla partidas en cuadros, 2 tazas de peras peladas y sin semillas partidas en cuadros, 1 raja de canela, 4 tazas de cidra de manzana, 1 taza de vino tinto, 3 clavos de olor, 6 pimientas gordas, 2 ramitas de tomillo, 1 hojita de laurel, 2 cucharadas de jengibre rallado, 1 taza de azúcar, 2 dientes de ajo, sal y pimienta al gusto.

Preparación:
1. Lava muy bien  el pavo con abundante agua y jugo de limón. Sécalo muy bien y úntalo con la mantequilla, sal y pimienta. Coloca los menudos del pavo en una olla, agrega 3 litros de agua, 1 cebolla, 1 ramita de perejil, 2 dientes de ajo, sal y pimienta y hierve por lo menos 2 horas a temperatura baja.

2. Coloca al fondo de la pavera las cebollas en rodajas y los tallos de apio. Encima coloca el pavo untado con mantequilla.

3. En otra olla coloca el resto de los ingredientes y cocínalos por ½ hora a temperatura baja. Precalienta el horno a 375 F. Cuidadosamente vierte las manzanas y peras dentro de la cavidad del pavo, reserva el líquido. Con un cáñamo amarra las patitas cuidadosamente y dobla las alas hacia adentro. Hornea 3 horas bañando constantemente con el vino de manzana y el consomé de los menudos del pavo. Al estar cocinado y dorado, saca del horno y deja reposar el pavo ½ hora. Quítale el cáñamo y coloca el pavo en un plato para servir y adorna con ramas de romero y manzanas y peras a los lados. Coloca los jugos, colados en una salsera para servir.

BUDÍN INGLÉS

Ingredientes: 200 gs. de manteca, 200 gs. de azúcar, 400 gs. de harina, 3 cucharaditas de polvo de hornear, 150 gs. de pasas de uva sin semillas, 200 gs. de fruta abrillantada picada, 200 gs. de nueces o almendras, 6 huevos, 1 copita de cognac.

Preparación:
Batir la mantecacon el azúcar hasta lograr una crema. Agregar los huevos de a uno por vez, batiendo bien después de cada adición, hasta que la masa se una. Luego de agregar todos los huevos, incorporar el cognac. Tamizar la harina y el polvo de hornear. Incorporar al batido de huevos mezclando rápidamente. Agregar las pasas de uva, la fruta abrillantada y las nueces picadas, mezclar bien. Llenar hasta la mitad un molde de budín enmantecado y enharinado. Cocinar en horno suave durante 50 a 60 minutos hasta comprobar que el interior esté bien cocido. Desmoldar y dejar enfriar. Se puede cubrir con una capa fina de glacé.

PASTEL DE PESCADO

Ingredientes: 4 libras de pescado fresco, 4 libras de papas, 1 1/2 libras de queso parmesano rallado, 1 cucharada de mantequilla, 1 taza de salsa blanca, 4 yemas de huevo, 4 cucharadas de miga de pan, Sal, pimienta y aliños al gusto, Cocinar el pescado con agua y desmenuzarlo en la salsa blanca.

Preparación:
Cocinar las papas y hacer con ellas un puré y se revuelven con las yemas, sal, pimienta, el queso y los demas aliños que se desee.

Engrasar un molde y en el fondo poner una capa de esta mezcla y encima el pescado con la miga de pan y los pedacitos de mantequilla.

Cubrirlo con la otra capa de papa y ponerlo al horno moderado durante media hora aproximadamente.

RELLENO DE TERNERA

Ingredientes: 1 aleta de ternera de 1 kilo, 200 grs. de jamón serrano en lonchas, 250 grs. de carne picada, pan rallado, 1 huevo, 1 zanahoria, 100 grs. de champiñones, 1 cebolla grande, Leche, Aceite, 1 vaso de coñac, pimienta negra, Sal.

Preparación: Extender la aleta plana y cubrirla con las lonchas de jamón (reservando 3 lonchas).

Hacer una masa aparte con la carne picada, el huevo batido, 3 cucharadas de pan rallado, 2 cucharadas de leche, los champiñones muy picados y las 3 lonchas de jamón reservadas muy picadas.

Mezclar con sal y un poco de pimienta. Mezclarla bien y ponerla sobre la aleta.

Envolverla y rodearla con cordoncillo de algodón, dando unas vueltas para que se sujete bien, sobretodo las puntas para que no se salga el relleno.
Poner el relleno para que se dore, en una cazuela con aceite y añadir la cebolla y la zanahoria ralladas.
Cuando hayan pasado 2 minutos, echar un vasito de coñac y un tazón de agua.

Bajar el fuego y dejarlo cocer, tapando la cazuela, durante 2 horas dándole unas cuantas vueltas y pinchándolo para comprobar que está blando.
Quitar el cordon y cortar en rodajas.

PIERNA DE CERDO AL HORNO

En muchos países como en Guatemala constituye el plato principal de la Cena de Nochebuena en Navidad.

Ingredientes: Una pierna de cerdo 10 libras, chile, tomate, cebolla, vinagre, pimienta, sal al gusto, achiote, maseca (masa).

Preparación: Se licuan todos los ingredientes incluida la masa y se adoba la pierna una hora antes de meterla al horno a 350 grados por el termino de una hora con treinta minutos, se sirve con ensalada de vegetales

En España, se suele asar "aliñando" la carne con una mezcla con mostaza, ajo, romero y pimienta y con una brochita, se esparsa por toda la pierna antes de meterla en el horno.

Presentación: En el Caribe (República Dominicana) la pierna de cerdo horneada se acompaña de pasteles en hojas (especie de tamales con masa de plátanos rellena de carne y envuelta en hojas de plátano atado con una pequeña soguita).

PUDÍN DE NAVIDAD - Cantidad personas: 4

Ingredientes: 1 pan de molde sin corteza, 2 tazas de leche, 6 huevos, 1 taza de vino dulce, 1 1/2 taza de azúcar, 1 taza de dulce quemado, 2 cdas de mantequilla derretida, 1/2 cdita de canela, 1 cda de bicarbonato, 1/4 cdita de sal, 1 lb. (500g) de ciruelas pasas, 1/2 lb. (250g) de pasitas, 1 taza de nueces o almendras picadas, 1 frasco de cerezas.

Preparación: Se remoja el pan en la leche, y el jugo de las cerezas por ½ hora y se amaza. Se le agrega azúcar, las yemas de huevo, la mantequilla y se bate. Se agregan los demás ingredientes batiendo y por ultimo las claras del huevo a la nieve se incorporan con una espátula. Se coloca en molde de bizcocho de hueco o en moldea individuales, engrasado y enharinado y se asa en horno al baño Maria a 350º por 1 ½ horas o hasta que salga limpio el cuchillo. Se envina durante dos o tres días, o se le agrega la salsa cuando esta aún caliente.

Salsa: Se hace un almíbar con 1 Taza de azúcar, 1 taza de agua. Se le agregan pasas despepadas y 1 taza de vino. Se deja secar un poco y con ella se baña el pudín o se sirve aparte. También se puede servir con salsa inglesa.

POLLO NAVIDEÑO RELLENO DE ARROZ

Ingredientes: 1/3 barra de mantequilla, 1 pollo de 3 1/2 a 4 libras, 2 cucharaditas de sal, 1/2 cucharadita de pimienta molida, 2 cucharadas de jugo de naranja agria.

Ingredientes para el relleno: 1 barra de mantequilla, 3 hígados de pollo picadito, 4 onzas de carne de res o cerdo molida, 5 tazas de arroz, 10 tazas de consomé, 2 cebollas picaditas, 9 cucharaditas de colorante amarillo, 7 cucharaditas de canela en polvo, 6 cucharaditas de pimienta cayena, 6 tazas de piñones tostados o nueces, 8 cucharadas de pasas, 1 cucharadita de sal, 1/4 cucharadita pimienta.

Preparación: Sazone el pollo con sal, pimienta y jugo de naranja. En un sartén ponga la mantequilla y sofría la cebolla hasta que esté dorada.

Se agrega el hígado y carne molida y se fríen durante unos minutos. Agregue arroz, piñones, cayena, canela, sal y pimienta, pasas, colorante y se cocina por 5 minutos.

Agregue consomé y deje cocer a fuego lento y tapado por 15 minutos hasta que se abra. Se deja enfriar, se rellena el pollo, se cierra bien, se amarra con hilo de cáñamo y se unta con el 1/3 barra de mantequilla.

Se coloca en un molde con la pechuga hacia arriba y se lleva al horno a 300 grados por 2 1/2 horas. Se sube el fuego a 400 y se deja 10 minutos más.  * Bañando el pollo con el jugo que vota.

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