EL ABANICO Y SU HISTORIA - ABANICAR  MODELOS DE ABANICOS

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Historia del Abanico - LA TRAYECTORIA DEL ABANICO - abanicos

Instrumento utilizado para abanicar o dar aire. La raíz etimológica del término es el vocablo latino vanus, que designa un instrumento que se usaba para aventar el grano y avivar el fuego. Además de para este último uso, el actual abanico sirve para librarse de los insectos y para proporcionar cierta sensación de frescura, mediante los movimientos de vaivén que se le imprimen. En la antigüedad también fue usado como objeto ceremonial que denotaba cierto estado social y, a través de la Historia, fue adoptando esta doble función: ornamento útil y símbolo de prestigio social.

ORIGEN

No existen noticias sobre el origen exacto de este artilugio, pero es de suponer que ha existido desde el comienzo de los tiempos. Una hoja de palma pudo ser el primer objeto que el hombre utilizó para abanicarse, y los países cálidos fueron los primeros en utilizarlo; luego se usaron las plumas de avestruz, las sedas, etc., y el abanico se convirtió en obra de arte, hasta llegar a ser un objeto de culto y un accesorio establecido de la moda femenina, como los guantes o el bolso.

Sin embargo, existen muchas leyendas para explicar el origen del abanico. Una de las más bellas es una leyenda china cuenta que el invento del abanico se debe al exceso de calor durante la "Fiesta de las antorchas", en la que las mujeres tenían que acudir con el rostro cubierto por un antifaz para preservarse de las miradas de los hombres, completamente prohibidas. Cuentan que la joven Kau-si, hija de un rico mandarín, no pudiendo resistir más el calor, se quitó el antifaz y lo agitó rápidamente delante de su rostro para darse aire, actitud que imitaron inmediatamente el resto de las mujeres. Otra leyenda dice que el abanico surgió de los amores de Cupido que, al tratar de congraciarse con Psique, arrancó una pluma de la espalda de Zéfiro con el propósito de refrescar a la diosa mientras dormía.

TIPOLOGÍAS

Los tipos de abanico son fundamentalmente dos: el abanico fijo y el plegable.

EL ABANICO FIJO

Es el tipo de abanico más antiguo; consta de un mango más o menos largo de madera, marfil o asta, unido a una montura que puede ser de hoja de palma, piel, etc., y que en algunos casos es sustituida por plumas. Tiene tres modalidades: pantalla o aventador, bandera o veleta y rueda.

Este abanico ha sido utilizado en todos los tiempos y en todas las culturas. Los faraones egipcios, entre quienes gozó de una alta consideración, lo utilizaron ya desde el siglo XVIII a.C. Los bajorrelieves del Antiguo Egipto muestran grandes abanicos ceremoniales detrás del carro de los faraones, y se han encontrado dos abanicos en el tesoro de Tutankamón. De los asirios pasó a los medos y los persas. Los árabes lo adoptaron más tarde, en los primeros siglos de nuestra era. Los griegos recibieron el abanico de los asirios por la intromisión de los fenicios; era costumbre entre los griegos recién casados abanicar a su esposa mientras ésta dormía como muestra de atención. Los romanos lo denominaron flabellum, y lo utilizaban en las termas, teatros, etc. Los antiguos se sirvieron del abanico para activar el fuego de los sacrificios y preservar de insectos las obras sagradas. La Iglesia cristiana, durante la Edad Media, hizo del flabellum un instrumento de culto, que cayó en desuso después del siglo XIV.

Los climas cálidos favorecieron el uso del abanico, por lo que fue muy común entre los aztecas, quienes al igual que los orientales lo consideraron un símbolo de autoridad. Sirva como ejemplo el hecho de que Moctezuma regalase a Hernán Cortés dos abanicos de plumas de rico varillaje.

El abanico fue adoptado en las ceremonias cortesanas de los soberanos orientales, convertido en una forma de aventador grande con un mango largo para poderlo agitar. Así se muestra en los bajorrelieves persas del palacio de Persépolis. La misma costumbre se puede apreciar en todo Oriente, Asiria, India y Egipto. En África y en Asia, los abanicos de plumas también connotaban el estado social de un gobernante, y estaban dotados de un gran simbolismo que supieron apreciar los integrantes de la corte portuguesa. Desde las islas Seychelles a Filipinas, los abanicos se asociaron siempre con el poder.

El abanico fijo más usado en Europa fue el abanico de plumas que traían los conquistadores desde el Nuevo Mundo como parte del botín. Este tipo de abanico fue el que se utilizó en todas las cortes europeas durante el siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, tal y como puede apreciarse en los retratos de corte. A finales del siglo XVI también empezó a usarlo la burguesía.

EL ABANICO PLEGABLE

El abanico plegable, tal y como se conoce en la actualidad, se inventó en Corea en el siglo IX y fue introducido en China en el siglo XV por los embajadores coreanos. Se produjo en grandes cantidades para la corte del emperador Ch´eng Tsu (1403-1412). En el siglo XVI llegó a Europa por vía comercial: de China a Portugal, desde este último país a España e Italia y, unos pocos años después, a Francia y Alemania.

El abanico plegable se compone de dos partes: el varillaje y el país. El varillaje está compuesto por un número variable de varillas (casi siempre par), según el vuelo que se quiera dar al abanico, y por dos guardas o caberas que protegen el abanico cuando éste permanece cerrado. Los materiales más utilizados son el nácar, el marfil, el hueso, la madera, el carey, etc. La fuente que es la parte visible del varillaje situada debajo del país, al igual que las guardas, se ornamenta con calados, grabados, incrustaciones, policromías, dorados, etc. La pajilla o espiga, que es la parte de la varilla más estrecha y fina (en algunos casos de un material más pobre que el resto del varillaje), permanece oculta entre los dos países cuando éste es doble, y a la vista cuando el país es simple. El clavillo es un alambre grueso que ensarta las varillas a través de los agujeros en ellas perforados, y se remacha en ambos extremos, en algunos casos por encima de la virola (arandela de marfil, nácar?), para que las varillas no puedan salirse.

El país es un sector de forma anular o semicircular, que sirve para dar coherencia al varillaje. Cuando su amplitud alcanza los 180º se denomina "abanico de amplio vuelo". Puede ser de vitela, papel, seda, etc., y suele estar decorado con pinturas, grabados, bordados etc.

Cabe destacar por su peculiaridad el abanico de baraja, que no tiene país y está compuesto solamente de varillas unidas en la parte superior por una estrecha cinta. Los materiales más empleados son el marfil, el carey, el hueso, el asta, etc., a veces con calados, grabados, pinturas, incrustaciones, etc., y la cinta suele ser de vitela o de seda, en algunos casos decorada con pintura.

DIFUSIÓN DEL ABANICO PLEGABLE

SIGLO XVI

Catalina de Médicis llevó el abanico desde Italia a Francia en 1533, al casarse con Enrique II de Francia, pero fue su hijo Enrique III de Francia quien lo puso de moda en la corte francesa como algo refrescante, a la vez que un accesorio exquisito y novedoso, lo que provocó un notable auge y difusión del abanico a finales del siglo XVI.

Aunque el primer informe sobre el abanico plegable aparece en torno a 1578, es evidente que este abanico plegable oriental era ya utilizado por las mujeres de la aristocracia anteriormente a 1552, como se puede comprobar en el retrato de María de Portugal (1527-1545) del Museo del Prado.

Italia fue la pionera en la fabricación de abanicos, y algunos pintores de renombre de este país, como los Carracci, pintaron y decoraron abanicos ya a finales del siglo XVI y principios del XVII. Los temas predilectos de estos pintores italianos procedían de la mitología, de la Biblia y de la historia de Roma, y estos primeros abanicos italianos solían ir suspendidos de la cintura por medio de una cadena de oro.

SIGLO XVII

A principios de este siglo, Holanda, Francia e Inglaterra se establecieron como grandes naciones comerciantes y crearon una serie de correos a través del lejano Oriente, infiltrándose así en un mercado hasta ahora dominado por Italia, Portugal y España. En 1600, Inglaterra estableció la Compañía Comercial de Indias, que fue imitada por Holanda y, algunos años más tarde, por Francia.

Durante la primera mitad del siglo, aunque ya existían los abanicos plegables, se continuaban usando los de plumas. Los abanicos plegables ingleses y holandeses no alcanzaron la calidad de los italianos y franceses. En un primer momento, según se ha dicho anteriormente, Italia estuvo a la cabeza en cuanto a la fabricación de abanicos, pero a partir del siglo XVII París llegó a ser el gran centro de manufactura de los abanicos. Luis XIV de Francia promulgó diferentes edictos para la regulación de la industria abaniquera. En abril de 1670, el Parlamento de París confirmó que todos aquellos que trabajaban en la realización de abanicos podían reunirse en un mismo gremio, y en 1678 se formo el gremio de abaniqueros. En 1685, la revocación del Edicto de Nantes por Luis XIV produjo una afluencia masiva de inmigrantes a los estados protestantes de Alemania, Holanda e Inglaterra. Muchos de estos inmigrantes eran abaniqueros.

En Francia, los abanicos alcanzaron precios de artículos de lujo y sus países sirvieron de base para el trabajo de grandes pintores, aunque ocasionalmente se utilizaban países grabados en lugar de pintados. En Inglaterra y Alemania no se introdujo el grabado en los países hasta el siglo XVIII, con el propósito de que todo el mundo, desde la dama hasta la mujer de clase media, usara abanico.

En España, el gusto por todo lo francés era tal que el pintor español Juan Cano y Arévalo tuvo que fingir que los abanicos pintados por él eran franceses para poderlos vender. Aun así, fue nombrado pintor de la reina.

En la segunda mitad del siglo, el abanico plegable alcanzó la condición de accesorio imprescindible en el vestido de la dama de categoría y, al finalizar dicho periodo, llegó a ser una parte integrante de su vestuario.

SIGLO XVIII

El siglo XVIII es la época del esplendor del abanico, que llegó a ser un accesorio indispensable en el atuendo femenino (ningún vestido estaba completo sin el abanico). Su uso se generalizó tanto que el escritor inglés Joseph Addison afirmó que una mujer sin abanico estaba tan incómoda como un hombre sin espada. Se convirtió en aliado de los asuntos amorosos y mediante su mudo lenguaje los amantes descifraban el mensaje que les enviaban sus damas: presentar el abanico cerrado, por ejemplo, significaba "¿me quieres?", etc.

A finales de siglo aparecieron manuales que instruían a las mujeres sobre el lenguaje del abanico. Charles Francis Bodini publicó en 1797 el libro El telégrafo de Cupido, en el que establece un auténtico alfabeto. Pero, a pesar de todo este auge, a principios del siglo no existía aún un patrón establecido sobre el comercio y la fabricación de abanicos.

En Inglaterra, en 1709, parte de los fabricantes de abanicos emigrados a Francia formaron una corporación: la Compañía de Abanicos de Worshiptul, y en abril de ese mismo año, cuando la compañía hubo conseguido sus fueros, su función más importante fue la de proteger el comercio y la manufactura de los abanicos en Inglaterra. A pesar de ello, se continuaban importando muchos abanicos de Oriente vendidos por vía de la Compañía de las Indias Orientales a través del puerto de Cantón. En repetidas ocasiones, los fabricantes de abanicos protestaron por la importación de éstos y solicitaron la prohibición de su importación. En esta época, los abanicos que más se importaban de China eran los abanicos de baraja, de marfil grabado y calado, que parecían de encaje.

El abanico impreso fue una especialidad de Inglaterra, que importó abanicos a toda Europa; gracias a la implantación en 1734 del Copyright Act, que recomendaba a los impresores que pusieran su nombre, dirección y fecha de fabricación, quedan documentos precisos relativos a estos abanicos. Los abanicos ingleses de este periodo tenían mucho en común con algunos de los franceses, aunque su disposición era más espaciosa y, en general, tenían mucho menos colorido que sus contemporáneos del continente.

Fue una época de decoración inventiva considerable; las chinerías y los grabados se enriquecieron fuertemente, y aparecieron nuevas formas de abanicos plegables, por ejemplo los denominados Vernis Martín, que eran abanicos de baraja, de pequeño tamaño, de marfil, con chinerias y recubiertos por un barniz que imitaba las lacas chinas, inventado por los hermanos franceses Martín a principios del siglo.

Bajo el reinado de Luis XV de Francia, el abanico alcanza su máximo esplendor y llega a ser un objeto de lujo. Aumenta su tamaño hasta alcanzar vuelos de 180º. Los temas más frecuentes de su decoración eran mitológicos, históricos, etc., sobre países de vitela o papel y varillajes de nácar, marfil..., calados, grabados, pintados... Hacia mitad de su reinado aparece el abanico cabriolé, con dos o tres países. Poco a poco, el estilo se transforma, y con Luis XVI de Francia aparece la montura esqueleto, cuyas varillas están muy separadas unas de otras, con país generalmente de seda y composición distribuida en cartelas con lentejuelas y escenas galantes.

Hacia mediados del siglo se usa cada vez más el abanico plegable, porque era más cómodo que el abanico de plumas o de baraja. Se consolida también el modelo y uso del abanico de boda, que llevaba pintados los retratos de los contrayentes o sus iniciales bordadas y que se mantuvo como habitual regalo de compromiso matrimonial desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX.

Holanda también contaba con una floreciente industria de abanicos centrada en Amsterdam, que desapareció en 1785. Se utilizaban sobre todo como abanicos de iglesia, y los temas de los países estaban inspirados en el Antiguo Testamento.

A finales del siglo se redujo el tamaño de los abanicos y su decoración se centró cada vez más en motivos y personajes de la historia griega y romana, según el estilo neoclásico. La Revolución Francesa prohibió el comercio exterior de abanicos y la importación de materiales de calidad, por lo que la mayoría de los abanicos del periodo revolucionario tienen el varillaje de asta o de madera.

SIGLO XIX

A lo largo del siglo XIX era frecuente que las jóvenes de buena familia recibieran clases de baile, en casa o en escuelas preparadas para ello; al mismo tiempo, sobre todo en Inglaterra, las señoritas eran instruidas en el manejo del abanico. Según opinión francesa, por la manera de coger un abanico "se distinguía a la princesa de la condesa".

El desarrollo tecnológico produjo por aquel entonces la invención de la litografía y, más tarde, de la cromolitografía, que se aplicó también a la decoración de los países de los abanicos, lo que abarató los costos. Los principales temas eran las escenas campestres y pastoriles con indumentaria del siglo XVIII o escenas históricas con trajes de los siglos XVI y XVII.

Con el primer Imperio francés, a comienzos del siglo XIX, el formato del abanico disminuyó en tamaño, el país de papel, seda, etc. se decoraba con litografías, a veces recamado con lentejuelas y varillaje de asta, y en algunos casos con guardas de bronce. El abanico español denominado cristino (1830-1840) está influido precisamente por este abanico de estilo Imperio francés.

Si el siglo XVIII fue la Edad de Oro del abanico, el siglo XIX fue sin duda el momento más apasionante de su historia. Es el siglo en el que se fabricó toda clase de abanicos: pequeños, pericones (de gran tamaño), de baraja, de encaje, de plumas... A mediados del XIX se puso de moda el abanico de encaje, tanto de bolillos como a la aguja. También se realizaron trabajos a máquina o combinados: a máquina y a mano. En 1820 se inventó el tul mecánico.

La fabricación española de abanicos, despreciada durante el siglo XVIII, se empezó a desarrollar en Valencia a partir de 1830 y, en el año 2000, este centro se había convertido en núcleo fundamental de la industria del abanico europea, con la implantación de empresas familiares en los pueblos valencianos de Aldaya y Godeya, entre otros.

En la segunda mitad del siglo XIX renació el abanico. Su fabricación alcanzó cotas de gran perfección; los abanicos de esta época se caracterizaban por su gran tamaño y amplio vuelo, y los países solían ser de papel con litografía o de seda pintada, y varillajes de madreperla, hueso o madera. Se imitaban los estilos Luis XV y Luis XVI, pero industrializados y con materiales más pobres. En España se denominaron abanicos isabelinos (1843-1868). Al finalizar el siglo tomaron el nombre de alfonsinos (1868-1888), con gran influencia del estilo Modernista.

SIGLO XX

A principios del siglo XX seguía en auge en el mundo occidental la influencia del arte japonés que había comenzado a mediados del siglo XIX. Los abanicos se seguían fabricando con una gran variedad de formas y dimensiones: el abanico de ballon, el abanico de fontagne, el de baraja... Vuelven las lentejuelas doradas y plateadas, los encajes alrededor de cartelas de seda pintadas y las plumas de avestruz. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el abanico perdió su esplendor durante un tiempo.

De todo lo expuesto, se deduce que los cambios de estilo y época han quedado reflejados en los temas de los países y varillajes de este artilugio.

Existen abanicos de señora, de señorita, de caballero, de invierno, de verano, de mañana, de casa, de teatro, de luto, de boda, de comunión, de bolsillo, de olor, de careta, de engaño, etc. Muchos de ellos y diversas piezas de valor histórico pueden contemplarse en el Museo del Abanico, inaugurado en Londres en 1990.

Abanicos. La colección del museo municipal de Madrid, Museo Municipal de Madrid, Diciembre, 1995-Febrero, 1996, Madrid: Ayuntamiento de Madrid, 1995.

BLONDEL, Spire: Histoire des éventails chez tous les peuples et à toutes les èpoques, París: Libraire Renouard, 1875.

VOLET, Maryse-BEENJES, Annette: Ëventails: Colletion du Musée d'art et d'histoire de Genève, Slatkine, 1987.

Maruja Merino Cáceres. (Conservadora del Museo Nacional de Artes Decorativas).Enciclopedia Universal DVD ©Micronet S.A. 1995-2006

El Abanico en España

La Historia del Abanico en España. – I – De los inicios al Renacimiento. Por : Virginia Seguí.

La historia del Abanico en España, por Virginia Seguí, desarrolla en este primer capítulo la introducción de este adorno estético en la Península Ibérica desde la Antigüedad hasta el Renacimiento. Un recorrido histórico del empleo en nuestro país de este adorno estético y funcional, que recoge tanto fuentes documentales de la época (códices, inventarios) como estudios actuales, así como imágenes representativas que ilustran los datos.

La Historia del Abanico en España.  – I- De los Inicios al Renacimiento. Por : Virginia Seguí

Para fijar la aparición del abanico en la península Ibérica los expertos se remontan a la Antigüedad y a cada uno de los momentos históricos en que los pueblos y culturas, que en ella se desarrollaron, fueron asentándose en sus costas y a la vez transmitiendo sus costumbres a los naturales del país; principalmente los fenicios, los cartagineses y los griegos; sus metrópolis ubicadas al este del continente europeo y en las costas minorasiáticas tenían una situación de privilegio para el desarrollo del comercio con Oriente, y pronto se convirtieron en los intermediarios de  ambos mundos; sobre todo los griegos que se adentraron en Asia y llegando, en algunos momentos, a dominar política y territorialmente amplias zonas y culturas así como sus rutas comerciales.

La expansión occidental, de estos pueblos, les llevó hasta las costas españolas instalando en ellas sus factorías y colonias, enclaves estratégicos que les permitían realizar sus transacciones de mercaderías a la vez que continuaban su expansión. De manera natural al instalarse dieron a conocer sus usos y costumbres a los habitantes peninsulares, su cultura y sus objetos de uso cotidiano, entre los que se encontraría el abanico, pues además el clima meridional favorecería su uso. Existen pruebas de que los griegos lo habían aclimatado a su propia cultura y que, llegado un momento, el abanico se había convertido en un objeto de uso habitual y cotidiano así lo demuestran algunos objetos artísticos que han llegado hasta nosotros: vasos, estelas y/o sus famosas tanagras, figuras femeninas realizadas en arcilla (Fig.1-2). Y qué decir de los romanos quienes no sólo se instalaron en nuestras costas sino que se apropiaron del territorio incorporándolo a su Imperio como una provincia más, implantando también sus usos y costumbres. Bajo su denominación romana: flabelum fue como más se extendió su uso, por un lado en su aspecto litúrgico o ceremonial y, por otro, como artículo de lujo incorporado a la vida social.

Las invasiones bárbaras desmembraron la zona occidental del Imperio Romano interrumpiendo  el comercio con oriente, aislando a Europa y sumiéndola en un período difícil para el desarrollo del abanico; cabría pensar, por tanto, que hasta que estos pueblos invasores no se instalaron de manera permanente en los territorios conquistados, iniciando su propia evolución cultural con el consiguiente proceso de sincretismo con las culturas preexistente, no volvieron a darse las condiciones adecuadas para que reapareciera el uso del abanico. En el caso español y refiriéndonos a los visigodos que se instalaron en la península mencionar la influencia que, en su cultura, tuvieron las costumbres romanas; habría que hablar de sus primeros contactos en las fronteras del Imperio, cuando establecidos en la zona del Danubio pactaron con Roma y uniéndose a sus legiones defendieron los limes de otros pueblos bárbaros más belicosos. Desde el año 332 fueron arrianos, estableciéndose en España hacia el 415, y más tarde en el 589 Recaredo convocó el III Concilio de Toledo y abjurando del arrianismo se convirtió al catolicismo; con ello volvieron a cobrar auge los oficios religiosos cristianos, apoyados nuevamente desde el poder político, recuperando vigencia los rituales litúrgicos occidentales, así como el boato y magnificencia del periodo anterior tardo romano o paleocristiano, en Bizancio seguía utilizándose un abanico tipo espantamoscas elaborado con plumas de pavo real denominado rhipidion.

El texto del Arzobispo de Córdoba, Cipriano, fechado a finales del siglo IX y, en parte, traducido por Gómez Moreno en sus estudios sobre la España musulmana, prueba el uso del abanico en ceremoniales cortesanos en la España de su época ya que en él podemos leer: <[...] luce en mano del próvido Conde el abanico marcado con letras áureas que consignan el nombre de Guifredo, puesto en la sacra fuente. A fines de que las auras expulsen al estío a invitación del abanico, entrégalo gustoso, oh Conde, a tu gloriosa cónyuge para que de igual modo disipe el abrumador estío de la dicha Guisinda, pegada a tu costado [...] adorna oh abanico, la diestra de la ilustre Guisindis: menester es que ofrezcas artificioso viento, para que reanimando los decaídos miembros se modere el ardor en tiempo de verano, y abierto (sic), cumplas en todo con tu oficio.>

En cuanto a muestras artísticas de este período tenemos las arquetas de marfil realizadas en talleres cordobeses conservadas en el Museo de Kensington o en la Catedral de Pamplona, este utilizado como relicario de las santas Nunilona y Alodia  (Fig.3), datadas ya en el siglo XI, o el  denominado Bote de Almoguira del Louvre (Fig.4), que Gómez Moreno y otros expertos consideran también obra de los talleres de eboraria califales, todos ellos permiten observar el uso habitual del abanico por la población musulmana y dejan clara la existencia de, al menos, tres tipos de abanicos: el amoscador, el de palma abanderado y el redondo; morfologías que hay que relacionar con los contactos establecidos por el mundo islámico con Oriente desde el momento en que las monarquías omeyas y/o abbasíes, en su fase de desarrollo y expansión, arrebataron al Imperio Bizantino el control de las rutas comerciales de la zona.

Otro modo de entrada de abanicos de procedencia oriental era a través de los Cruzados; quienes al finalizar las contiendas regresaban a sus países trayendo recuerdos exóticos comprados en su recorrido de vuelta desde Jerusalén. Con el paso del tiempo la situación fue estabilizándose y los intercambios comerciales en Europa y el Mediterráneo se normalizaron con lo cual la llegada de abanicos  orientales volvió a ser frecuente. Entraban en España de forma variada.

Inicialmente habría que destacar la actividad comercial de la Corona de Aragón que le llevó a establecer contactos, e incluso factorías, en los puertos y ciudades más importantes del Mediterráneo, sobre todo en algunas italiana consideradas emporios comerciales como: Nápoles, Venecia o Génova, abastecidas de todo tipo de objetos  desde Constantinopla y Asia. Serán, por tanto, los puertos del levante español y los del archipiélago Balear, una vez reconquistado por Jaime I de Aragón, los principales puntos de entrada de productos orientales en la península. Conocemos por los estudios especializados de Roig Flores que algunos artesanos de ciudades de la zona, ya desde el siglo XIV, se interesaron por el abanico comenzando su fabricación en España; Eugenio Larruga al estudiar frutos del comercio y las fábricas españolas, a fines del siglo XVIII, menciona la existencia de gremios de abaniqueros en el país indicando su especial desarrollo en zonas controladas por la corona de Aragón.

Otra vía de entrada del abanico en España fue la ruta americana; tras el descubrimiento de América los diferentes expedicionarios y conquistadores españoles trajeron a su regreso a España diversos presentes y objetos utilizados por las diferentes culturas del continente americano como aztecas y mayas, entre estos objetos había diversos tipos de abanico; Ruth de la Puerta en sus estudios sobre el abanico valenciano menciona que Cristóbal Colón ofreció un abanico de plumas a la reina Isabel la Católica a su regreso de América en 1493, y Hernán Cortés hizo entrega al emperador Carlos V del que, según relata la Crónica mexicana de Alvarado Tezozomoc, recibió como regalo de Moctezuma I, emperador azteca, cuando este supo de su desembarco en las costas mexicanas; no tenemos imágenes de estos actos pero podemos comprobar la presencia y uso del abanico en la cultura azteca a través uno de sus más famosos manuscritos el Códice Mendoza.

La entrada del abanico plegable, supuestamente procedente de Japón, se vincula a Portugal, ya que fueron sus expedicionarios los primeros europeos en llegar a sus costas; durante el reinado de D. Juan Manuel se abrió la ruta de las Indias cruzando el Cabo de Buena Esperanza, fundando colonias en Goa, Macao y desde mediados del siglo XVI con Japón; a ellos se adjudica pues la llegada a occidente del abanico plegable, que obtuvo gran éxito en las cortes europeas adquiriendo con el tiempo gran preponderancia y popularidad triunfando sobre el resto de tipos que fueron quedando en desuso, esto afectó sobre todo al de bandera (Fig.7); aunque algunos de ellos dadas sus características y posibilidades se recuperaron en épocas posteriores sobre todo para ocasiones especiales en las que se requería mayor lujo y suntuosidad. 

En la difusión del abanico plegable, y en general en cualquier tipo de abanico, tuvo mucha importancia la relación entre las monarquías reinantes en Europa; y debemos atribuirle a la mujer gran parte del merito de su difusión; ya que, aunque el objeto en sí es de uso indistinto en géneros, es mucho más frecuente, al menos en Occidente, que sea el genero femenino el que le de un uso mas frecuente; de este modo los miembros femeninos de las casas reales europeas al desplazarse al país de sus futuros esposos para desposarse lo hacían llevando el ajuar y muchos otros objetos de uso personal entre los que muy habitualmente había abanicos contribuyendo así a su difusión en otras cortes. Esto es lo que debió suceder cuando María de Portugal vino, en el año 1543, a España para casarse con Felipe, segundo hijo del emperador Carlos V; la Biblioteca Nacional española conserva un Códice, el 4013, en el que se encuentra la relación de su viaje a nuestro país, mencionándose detalladamente su atuendo y los diferentes ornamentos de sus ropajes, Ezquerra del Bayo recoge la cita: “Tenia en la mano on pedazo de Terciopelo Blanco hecho como aventalle con que algunas veces se hacía ayre y se ataba el rostro. Pareció a todos muy hermosa y no nada empachada“, añadiendo que estamos ante un tipo de abanico a la moda italiana, que el narrador considera hecho como aventalle. Sandoval, es otro contemporáneo que narra la entrada de la misma princesa, ahora en Salamanca, donde se casó y donde la vería por primera vez su futuro esposo, de la siguiente manera: “Después que la princesa entró en la ciudad, el príncipe se puso en casa del Dr. Olivares cerca de San Isidro y la princesa lo supo y quiso al pasar cubrirse el rostro con un avanillo que llevaba, y Perico, el del Conde de Benavente[...] hizo que quitase el avanillo para que el príncipe la viese“. En esta cita puede observarse que el narrador nos habla de un avanillo, quizás para diferenciarlo del tipo anterior aventalle, dejándonos intuir que en este caso estamos ante un tipo distinto de abanico: el de varillaje plegable, y dada la fecha, ante uno de los primeros de este tipo visto en la corte española.  Durante el siglo XVI será habitual en los retratos de damas españolas la presencia de este tipo de abanico algo que no sucede en otros países hasta el siglo siguiente.

Otras fuentes documentales que nos ayudan a verificar la presencia y el uso del abanico en España son los inventarios de bienes, bastante habituales en la época, sobre todo en personas de cierta categoría y básicamente con fines testamentarios y para tasaciones de herencias. Por ejemplo en el inventario de los bienes propiedad del pintor valenciano Bartolomé Abellá, en 1429, comprobamos la existencia de abanicos indicándose en él: “[...] Item dos ventalls de palma guarnits de aluda”; citando el objeto en lengua valenciana. Un inventario importante es el de la Reina D.ª Juana, realizado en 1565 diez años después de su muerte, en el que se describen varios abanicos, casi con toda probabilidad, pertenecientes a su madre la reina Isabel, ya que ella pasó la mayor parte de su vida en la ciudad de Tordesillas retirada de la vida social teniendo, por tanto, pocas ocasiones de lucirlos en la corte; en las partidas de Cargo y en la Data se mencionan realizando sus descripciones <un ventalle de oro y aljófar, otro de oro y plumas de pabón, con dos rosas de oro esmaltadas en blanco, uno con mango de oro trabajado con filigrana, dos de pala labrados de seda de colores>; probablemente de procedencia italiana, quizás similares al que podemos apreciar en manos de Laura la Pola en el retrato realizado por Lorenzo Lotto en 1543.

Vemos que el abanico inició su andadura como artículo de lujo dado su exotismo y la riqueza de los materiales que inicialmente se empleaban en su realización, circunstancias que, sin duda, restringían su uso a la aristocracia y las capas altas de la sociedad, los únicos que podían permitirse el lujo de comprarlos. Pero poco a poco, el abanico fue haciéndose popular, hay que considerar que, en España, el clima favorece su uso; y que pronto hubo artesanos que iniciaron su fabricación interesándoles aumentar la producción con vistas a obtener mayores ganancias, lo que se irá consiguiendo; poco a poco a medida se consigue abaratar los costes de producción de los diferentes elementos que intervienen en su confección, tanto en los materiales de fabricación como en los sistemas empleados para su realización en los países; el desarrollo de la imprenta fue también determinante en este último aspecto ya que permitió realizar series iguales prácticamente con el mismo coste al utilizar la misma plancha o litografía para varios abanicos, en lugar de que un pintor iluminará uno a uno cada uno de ellos. Naturalmente el proceso no acabaría hasta la llegada de la revolución industrial que afectó directamente a la fabricación de prácticamente todos sus elementos. En el siguiente capítulo iremos viendo sus avances en este sentido y estudiando las partes esenciales del abanico plegable. 

La Escuela de Cádiz

     Las aportaciones innovadoras que la Escuela de Cádiz ha llevado a cabo son de enorme trascendencia en la historia del abanico ya que por primera vez la forma tradicional se modifica con distintas variantes tanto en el abanico de uso habitual como en el de uso meramente decorativo.  

     La forma del abanico ha permanecido inalterable a través de los siglos. Lo único que ha variado según los dictados de la moda ha sido el país, llamada así a la parte alta del abanico, compuesta de tela o papel, esta es la parte que normalmente se ha venido decorando con representaciones de escenas costumbristas de la vida española o con todo tipo de motivos florales. El país, según las épocas podía ser de tules, gasas, etc., o adornado con pedrería o marfiles. La parte baja del abanico, normalmente de madera se llama baraja, hay abanicos que carecen de país recibiendo el nombre de abanicos de baraja. 

     El único taller-escuela de abaniquería estrictamente artesanal que existe hoy en España es el de Cádiz a éste le cabe el prestigio y puede ufanarse de haber modificado por primera vez en la historia la forma del abanico. Esto ha sido fruto de una laboriosa investigación y de un trabajo esforzado y continuo a manos de un reducido grupo de alumnos que han ahondado al máximo las posibilidades de diseño en torno al abanico.

     En el taller, los alumnos empiezan diseñando sobre el papel formas que, posteriormente, podrán ser modificadas según la dificultad que entrañen; seguidamente éstas se aplican a la materia prima: madera, celuloide, cartón... En la concepción y diseño de los abanicos, la Escuela de Cádiz centra su interés en las formas que, aun no siendo funcionales, en virtud de su categoría pictórica, compositiva, creativa o por su originalidad, hacen del abanico una obra de arte.

     En esta exposición ofrecemos una serie de abanicos pintados a mano. Cada uno de ellos es una pieza única, que hace patente cómo es posible romper con formas establecidas actualizando un elemento tradicional y de uso tan común en España.

Abanicos de la Escuela de Cádiz

     El abanico fue siempre un leal compañero de la mujer en el arte de seducir.

     No fumes para entretener tus manos, coge un abanico, alíviate del calor y disfruta de la gracia de movimientos y formas que él te permite.

     El abanico no sólo es para abanicarse; además es un objeto de arte codiciado por más de un enamorado coleccionista.

EL LENGUAJE DEL ABANICO

     Cuando las damas del siglo XIX y principios del XX iban a los bailes eran acompañadas por su madre o por una señorita de compañía, que en la colonias recibía el nombre de chaperona, con el fin de que éstas velasen por su comportamiento. Las señoritas de compañía eran muy celosas en el desempeño de la labor que se les encomendaba por lo que las jóvenes tuvieron que inventarse un medio para poder comunicarse con sus pretendientes y pasar desapercibidas. Para ello usaban su abanico de diferentes maneras de modo que éste les servía de instrumento para pasar mensajes al galán que las cortejaba. 

• 1. Abanicarse rápidamente. Te amo con intensidad.

• 2. Abanicarse lentamente. Abanicarse de forma pausada, significa soy una señora casada y me eres indiferente. También si se abre y cierra muy despacio significa esto.

• 3. Cerrar despacio. Este cierre significa un "Sí". Si se abre y cierra rápidamente significa, "Cuidado, estoy comprometida".

• 4. Cerrar rápido. Cerrarlo de forma rápida y airada significa un "No".

• 5. Caer el abanico. Dejar caer el abanico significa: te pertenezco.

• 6. Levantar los cabellos. Si levanta los cabellos o se mueve el flequillo con el abanico significa que piensa en ti, que no te olvida.

• 7. Contar varillas. Si cuenta las varillas del abanico o pasa los dedos por ellas quiere decir que quiere hablar con nosotros.

• 8. Cubrirse del sol. Significa que eres feo, que no la gustas.

• 9. Apoyarlo sobre la mejilla. Si es sobre la mejilla derecha significa "Si". Sobre la mejilla izquierda es "No".

• 10. Prestar el abanico. Si presta el abanico a su acompañante, malos presagios. Si se lo da a su madre, quiere decir "Te despido, se acabó".

• 11. Dar un golpe. Un golpe con el abanico sobre un objeto, significa impaciencia.

• 12. Sujetar con las dos manos. Si sujeta el abanico abierto con las dos manos, significa "es mejor que me olvides".

• 14. Cubrirse los ojos. Con el abanico abierto, significa "Te quiero". Si se cubre el rostro puede significar "Cuidado, nos vigilan.

• 15. Pasarlo por los ojos. Si se pasa el abanico por los ojos significa, Lo siento. Si cierra el abanico tocándose los ojos quiere decir, "Cuando te puedo ver".

• 16. Abrir el abanico y mostrarlo. Significa, "Puedes esperarme".

• 17. Cubrirse la cara. Cubrirse la cara con el abanico abierto, significa: Sígueme cuando me vaya.

• 18. A medio abrir. Apoyar el abanico a medio abrir sobre los labios quiere decir "Puede besarme".

• 19. Apoyar los labios. Si apoya los labios sobre el abanico o sus padrones, significa desconfianza, "No me fío".

• 20. Pasarlo por la mejilla. Significa, "Soy casada".

• 21. Deslizarlo sobre los ojos.

TIPOS DE ABANICOS

Hay que indicar que existen abanicos, fabricados solamente con varillas, sin el país o paisaje. Suelen estar hechos de marfil, nacar, carey, madera ... o cualquier otro material, con varillas de pala ancha, y por lo general, con calados. Estas varillas suelen ser unidas con un pequeño tope, e incluso pueden estar unidas por una pequeña cinta. Estos abanicos se conocen como de baraja o reversibles, por que abren tanto hacia la derecha como hacia la izquierda.

Los abanicos de violín son abanicos, generalmente ribeteados con plumas o lentejuelas y que cerrados nos recuerdan a este instrumento musical. En las plazas de toros podemos ver los abanicos de vara y media de alto, entre la gente de los tendidos de sol. Son abanicos grandes, que les sirven para guardarse del sol, mientras empieza la corrida. También contamos con los abanicos de olor, inventados por la casa Kimmel de Londres, cuyo varillaje está hecho de maderas olorosas o perfumadas.

Un abanico a destacar es el abanico mágico, cuya novedad más grande consiste en que es reversible y puede presentar en su país (o paisaje) dos motivos diferentes, uno por cada cara. El truco está en que este abanico solo tiene un sector de papel en vez de dos como los tradicionales. Otra de las características de este abanico es que presenta varillas dobles en los trapecios múltiplos de 4, de ahí su reversibilidad pudiendo presentar una escena por un lado y otra diferente por el otro.

Aunque existen gran variedad de abanicos, y esto no es un tratado sobre el, podemos hacer referencia a los abanicos indios muy elegantes, hechos generalmente de marfil o maderas de gran calidad tallados, con arte y esmero propios de grandes artistas. Cada varilla puede presentar una labor diferente, siendo verdaderas obras de arte. Los chinos también cuentan con una reputada fama en la fabricación de abanicos de gran calidad. Son más propensos a utilizar papeles de arroz y de adornarlos con profusos motivos de las más diversas índoles.

Actualmente. En la actualidad, la fabricación de abanicos ha quedado reducida a unos pocos fabricantes, amenazados por la competencia exterior. Los precios son muy variables en función de la talla y calado de las varillas, del material utilizado, del tipo de país (o paisaje) utilizado (tela, papel ...), del tamaño del abanico, etc. El gran centro de producción de abanicos, en la actualidad, es China. Se pueden encontrar verdaderas creaciones artísticas tanto originales, como verdaderas obras maestras con pinturas y diseños clásicos.