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Parque Nacional de Garajonay

Características generales: declarado en razón de su singularidad y diversidad biológica y por la importancia de su bosque de laurisilva. Su estratégica localización influye para que juegue un papel preponderante en la recarga hidrológica de la isla y la protección de los suelos. Su alta biodiversidad le permite contar con un valor de conservación adicional, debido también a la presencia de especies amenazadas, endémicas de la isla y a veces exclusivas del territorio protegido. Para determinadas especies, como las palomas de la laurisilva (Columba bollii y Columba junoniae) o la chocha perdiz (Scolopax rusticola), Garajonay mantiene las mejores poblaciones de la isla y, en el segundo caso, de Canarias. Finalmente, también bajo la óptica paisajística de disponer de escenarios naturales y formaciones geomorfológicas singulares, el parque adquiere un peso significativo. En 1986, la UNESCO incluyó Garajonay en la lista de bienes naturales del patrimonio de la humanidad.

Declaración: este parque nacional fue declarado por la Ley 3/1981, de 25 de marzo, de Creación del Parque Nacional de Garajonay, y reclasificado de nuevo como tal en la Ley 4/1989, de 27 de marzo, de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, donde además se integró en la red estatal de parques nacionales.

Reserva Natural Integral de Benchijigua 

Características generales: el hábitat rupícola -de abruptos y verticales paredones- encuentra en este espacio una óptima representación. Aquí reside una alta concentración de especies endémicas y amenazadas, muchas de las cuales están protegidas, como la Chahorra (Sideritis marmorea), el taginaste (Echium acanthocarpum) o la siempreviva (Limonium redivivum). Por otro lado, los acantilados y el pitón de Agando son elementos geomorfológicos representativos, singularizados del paisaje y de elevado interés científico.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional de Los Roques, y reciasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Parque Natural de Majona

Características generales: Majona constituye un paisaje representativo de abrupta orografía, donde la erosión ha labrado unidades de grandes barrancos y acantila dos de notable interés geomorfológico. La masa forestal en la cabecera de dichos barrancos ejerce un papel importante en la protección de suelos y recarga de acuíferos, además de albergar un interés científico adicional al contar con diversos endemismos y especies amenazadas como el cardoncillo (Ceropegia dichotoma krainzii) y los bejeques (Aeonium gomerense) y con una variada muestra de hábitats.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parque natural de Majona, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Natural Especial de Puntallana

Características generales: espacio donde coinciden importantes valores naturales y una gran riqueza paisajística. Tanto el barranco como la plataforma de Puntallana, los acantilados costeros y los roques de Aluce, son elementos singulares de destacado interés científico. La flora del lugar cuenta con varios endemismos, algunos amenazados y protegidos -en el caso de la tabaiba gomera (Euphorbia bravoana), el barranco de La Sabina alberga la mejor población de la isla-, que se reparten entre los hábitats halófilos, rupícolas y psamófilos. Este último es particularmente interesante por su composición florística y faunística, y por albergar una notoria riqueza fosilífera que lo convierte en un enclave único y de excepcional valor.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional de Puntallana, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Parque Rural de Valle de Gran Rey

Características generales: el conjunto de Valle Gran Rey representa un extraordinario paisaje armónico de tipo rural y gran belleza, donde la erosión ha modelado una peculiar orografía contrastada de fuertes pendientes y fértiles valles. Constituye una muestra viva de coexistencia de hombre y naturaleza en un territorio intensamente abancalado, entre palmeras y construcciones de arquitectura tradicional, de gran valor histórico y cultural.En los acantilados más inaccesibles se concentra una rica biodiversidad endémica, con abundantes plantas raras y amenazadas, la mayor parte de las cuales están protegidas por la legislación vigente. Otro tanto ocurre con la ornitofauna, que se concentra sobre todo en los acantilados de Argaga y en el charco de Cieno, con especies protegidas de alto interés científico. Los macizos de La Mérica y los acantilados que franquean Valle Gran Rey constituyen elementos geomorfológicos singulares y representativos.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parque natural de Valle Gran Rey, y reclasificado en su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Los órganos

Situados al noroeste de la isla, suponen el mejor ejemplo en Canarias de pitón sálico, donde la erosión marina ha dejado al descubierto un espectacular conjunto de prismas, consecuencia de la particular disposición de los materiales volcánicos al enfriarse. La viscosidad de las lavas dio lugar a que éstas ascendieran con dificultad por el conducto eruptivo, expandiéndose al final del mismo, ofreciendo formas achatadas, conocidas genéricamente por cúmulo-domos.

Posteriormente, la erosión desmanteló el material externo que las recubría, permitiendo la aparición de un pitón o roque. En el caso de Los Organos, la labor del mar ha permitido descubrir la estructura interior de este pitón, que ofrece un sorprendente ejemplo de disyunción columnar.

La formación de dichas columnas, que semejan auténticos tubos de un órgano gigantesco, están en relación con el grosor alcanzado por estas lavas traquíticas. Su gran espesor determina que el enfriamiento sea muy lento. Cuando finalmente se enfrían, experimentan una retracción por pérdida de volumen, lo que provoca una fracturación en planos (diaciasas), que aparecen ordenados.

La conjunción de estas diaciasas, es la que da lugar a los prismas de sección poligonal que hoy vemos. Su posición en el litoral de la isla, y en una zona prácticamente inaccesible, hace que la contemplación de todo el conjunto sólo sea posible desde el mar.

No toda la estructura columnar aparece sobre la superficie de las aguas, pues buena parte de ella se encuentra sumergida, dando lugar a unos singulares fondos. Se ha considerado junto a sus valores geomorfoiógicos y paisajísticos, la riqueza biológica que se alberga en todo este sector del litoral gomero, como uno de los elementos claves a la hora de plantear su declaración como Reserva Marina. Es zona propia para algunos invertebrados, como la lapa de fondo (Patella crenata), siendo también un lugar ideal para la cría y desarrollo de peces como la vieja (Sparisoma cretense). A ello se suma el interés botánico de las zonas de mareas y los fondos someros.

Monumento Natural de Roque Cano

Características generales: la espectacularidad de este roque radica en su carácter de elemento singularizado del paisaje, que constituye una estructura geomorfológica representativa de interés científico. Sus paredes cuentan con una excelente muestra de hábitat rupícola, con una alta biodiversidad endémica, donde no faltan elementos exclusivos, con especies raras y amenazadas como la margarita (Argyranthemum caltichrysum) o el senecio gomero (Senecio hermosae), estando algunas de esas especies protegidas por normativas nacionales e internacionales

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional de Roque Cano, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Monumento Natural del Barranco del Cabrito

Características generales: los barrancos que configuran la cuenca del Cabrito constituyen un paisaje peculiar de gran tipismo, donde no faltan elementos singularizados destacados como las crestas y roques de interfluvios, así como el palmeral de sus laderas. En su conjunto, conforma una estructura geomorfológica profundamente desmantelada por la erosión. En las zonas de Vegaipalay Jerduñe, la presencia humana armoniza con el entorno sin desvirtuar un paisaje de tinte tradicional añadiendo al mismo elementos culturales de interés.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parque natural del Barranco del Cabrito, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Monumento Natural del Barranco del Cabrito

Características generales: los barrancos que configuran la cuenca del Cabrito constituyen un paisaje peculiar de gran tipismo, donde no faltan elementos singularizados destacados como las crestas y roques de interfluvios, así como el palmeral de sus laderas. En su conjunto, conforma una estructura geomorfológica profundamente desmantelada por la erosión. En las zonas de Vegaipalay Jerduñe, la presencia humana armoniza con el entorno sin desvirtuar un paisaje de tinte tradicional añadiendo al mismo elementos culturales de interés.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parque natural del Barranco del Cabrito, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Monumento Natural de La Caldera

Características generales: el aspecto más relevante de este área es su singularidad, tanto geomorfológica como paisajística. Su importancia como exponente del volcanismo más reciente de la isla le confiere asimismo notable interés científico, al ser La Gomera una isla bastante antigua y fuertemente desmantelada por procesos erosivos.

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional de La Caldera, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Monumento Natural del Lomo del Carretón

Características generales: franja de terreno acantilada de gran valor paisajístico que constituye el referente escénico de las poblaciones de Taguluche y Alojera, posee gran monumentalidad e interés geológico y geomorfológico. Su riqueza florística y el conformar una excelente muestra de hábitats rupícolas le confiere además valor científico añadido. Comprende también especies amenazas y protegidas como la tabaiba (Euphorbia lambii) o el cardoncillo (Ceropegia ceratophora).

Declaración: este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional del Acantilado Lomo del Carretón, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

Monumento Natural de Los Roques

Características generales: constituye un enclave de gran interés científico por albergar elementos naturales de singularidad, valor paisajístico y enorme significación para la isla. Además contiene numerosos endemismos con especies catalogadas y protegidas, como Echium acanthocarpum o el Senecio gomero (Senecio hermosae), que tienen aquí una de las pocas localidades donde se conocen.

Declaración: este espacio se encuentra incluido dentro del parque nacional de Garajonay que fue declarado por la Ley 3/1981, de 25 de marzo, de Creación del Parque Nacional de Garajonay. La Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias lo declaró además como monumento natural.

El monumento natural de Los Roques es uno de los paisajes más espectaculares de La Gomera

Los bloques de piedra se alzan al cielo en posturas atormentadas. Lanzas blancas que salen del manto verde del Garajonay para herir las brumas que vienen a regar los bosques de La Gomera. Los Roques es uno de los paisajes más característicos de la Isla colombina, una estampa de relieves majestuosos que se corona, en los días claros, con vistas impresionantes sobre el Teide, en la vecina Isla de Tenerife. VisitaCanarias recomienda un paseo pausado entre los miradores que ofrece el extremo este de la meseta del Garajonay. Preparen las cámaras fotográficas y elijan bien los encuadres.

Los miles de turistas que cada año viajan a La Gomera suelen llevarse en sus álbumes de fotografías impresionantes imágenes de Los Roques que coronan el centro de la isla. Se trata de uno de los paisajes más sobrecogedores de Canarias, un reto para cualquier imaginación que recuerda a los parajes atormentados de los cómics de Moebius u otros maestros del lápiz. Pero esto es La Gomera y es real, muy real. Es el fruto de más de dos millones de años de erosión en la isla más veterana del Archipiélago canario. La Isla colombina es la única de las Canarias que no ha registrado actividad volcánica en los últimos dos millones de años. Después de un ciclo de erupciones muy activo, la Isla quedó sumida en la tranquilidad y empezó a desgastarse. Los elementos erosivos han dibujado profundas huellas en toda la geografía insular y ha dejado al aire las interioridades de la isla, permitiendo a los geólogos hacer un estudio pormenorizado de casi todos los materiales que han construido este edificio de lavas, basalto y agua llamado La Gomera.

En este último periodo eruptivo, lavas muy viscosas se consolidaron en grietas del terreno y antiguas conducciones volcánicas, formando núcleos de materiales de una extrema dureza rodeados de rocas más blandas. La acción continuada del agua, viento y temperatura han acabado por desgastar esos materiales de baja resistencia dejando al aire estas moles de piedra que desafían, con su dimensión vertical, las leyes de la física. Fruto de esa actividad volcánica combinada con la erosión de millones de años, se ha formado un conjunto de roquedos alineados en un hipotético eje Norese-Sureste que se han convertido en uno de los símbolos de identidad de los habitantes de la isla. Son los roques de Carmona, Agando, Zarcita y Ojila.

Situados en las cabeceras de las cuencas hidrográficas de San Sebastián de La Gomera y Playa Santiago, este espacio único es la mejor carta de presentación del Parque Nacional de Garajonay. Su especial configuración e importancia geológica y biológica le han conferido el estatus de Monumento natural conferido por la Comunidad Autónoma de Canarias. Son, en total, 106,7 hectáreas de territorio que se encuentra justo en el límite de influencia permanente de nieblas. Esto supone un aporte medio entre los 350 y 300 litros de agua por metro cuadrado al año y una acción intensa de la llamada lluvia horizontal. Esa continua aportación de aguas (que se incrementa con la existencia de cinco nacientes que beben directamente de la Laurisilva de Garajonay) ha provocado una intensa erosión que ha dejado a la isla con sus intimidades al aire.

El resultado es un majestuoso conjunto de roques verticales que surgen blancos de las masas verdes de los límites del bosque de Garajonay. Y esa es, quizás su mejor virtud paisajística. Las rocas emergen del verde intenso de la Laurisilva haciendo aún más bello el conjunto. Otra de sus ventajas es que se puede disfrutar de impresionantes vistas sin apenas esfuerzo. Dos miradores permiten contemplar el conjunto soberbio desde su vertiente de barlovento y de sotavento en la carretera de acceso al Parque Nacional. Son atalayas ideales para dejar volar la imaginación y hacer trabajar a destajo las máquinas fotográficas. Como pueden ver por las imágenes que acompañan a este reportaje, la parada merece la pena.