La Meseta ocupa el centro de la Península, con
una extensión de 240.000 km2 y una altitud media de 650 metros sobre el
nivel del mal. La Meseta Central está dividida en dos partes por la
Cordillera Central o Carpetana, que la cruza hacia su mitad. La Meseta
Norte es más extensa, llana y elevada que la Meseta Sur.
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La Meseta está limitada al Norte por el Macizo
Galaico y la Cordillera Cantábrica; al Este, por el Sistema Ibérico; y
al Sur por la Sierra Morena.
El Macizo Galaico tiene su principal elevación
en la Cabeza de Manzaneda (1.778 m.).
La Cordillera Cantábrica se extiende próxima y
paralela al mar Cantábrico. Está formada de montañas muy abruptas. En su
extremo oriental se yergue el macizo de los Picos de Europa (2.650 m. de
altura). El paso más importante de Castilla a Asturias es el Puerto de
Pajares.
El Sistema Ibérico va de Norte a Sur. Comienza
con elevados páramos y se encuentran después las sierras de La Demanda,
Cebollera y Moncayo (2.313 m.). Más al Sur aparecen dos alineaciones: la
Sierra de Albarracín y los Montes Universales, con la Muela de San Juan;
la otra constituida por las de Cucalón, San Just, Gúdar y Javalambra
(2.020 m.).
La Sierra Morena está en el borde meridional
con elevaciones poco importantes, destacando la de Almaden, Alcudia,
Pedroso y Aracena. El paso principal en la ruta de Madrid a Andalucía es
el desfiladero de Despeñaperros.
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|
DEPRESIONES ADESOADAS A LA MESETA
CENTRAL |
Las principales depresiones son dos: la del
Ebro y la del Guadalquivir.
La depresión del Ebro, de forma triangular,
limita al Norte con los Pirineos y los Montes Vascos, y al Sur, con el
Sistema Ibérico. Por el Este está abierta al Mediterráneo. Es llana, en
general, y está regada por el río Ebro y sus afluentes.
La depresión del Guadalquivir limita con la
Sierra Morena por el Norte y con el Sistema Penibético por el Sur.
Termina en el Atlántico por el Suroeste. Es llana en la orilla izquierda
del río.
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Los sistemas exteriores a la Meseta son: los
Pirineos, los Montes Vascos, la Cadena litoral catalana y el Sistema
Penibético.
Los Pirineos constituyen, después de los
Alpes, el macizo montañoso más importante de Europa. Tienen pendientes
rápidas y abruptas, cumbres elevadas y pasos inaccesibles por muchos
sitios. Su longitud es de 450 kilómetros. Los Pirineos navarros no
alcanzan mucha elevación. Los Pirineos aragoneses o centrales
constituyen la sección más alta de la cordillera: Pico de Aneto (3.404
metros sobre el nivel del mar), Monte Perdido (3.351 metros), etc. Los
Pirineos catalanes también son muy elevados (Puigmal, 2.909 metros). Los
pasos principales se encuentran en los dos extremos de la cordillera.
Los Montes Vascos se alzan entre los Pirineos
y la Cordillera Cantábrica. Son un conjunto de montañas de unos 1.500
m., sin alineación ordenada. Entre otras, se encuentran las sierras de
Aralar y Andía, Peña Gorbea y Peña Orduña.
La Cadena Litoral Catalana tiene dos
alineaciones: una interior, más elevada, con las sierras de Montserrat y
Montsant, y otra paralela y próxima a la costa.
El Sistema Penibético se extiende desde el
cabo de la Nao hasta el estrecho de Gibraltar. Sus elevaciones más
importantes son las sierras de Alcaraz, Sagra, Segura, Filabres, Nevada
y Ronda. En Sierra Nevada está el pico de Mulhacén (3.481 m.), que es el
más alto de la Península.
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Las cordilleras interiores de la meseta son
dos: la Cordillera Central y los Montes de Toledo o Cordillera
Oretana.
La Cordillera Central arranca al Este con
elevaciones pequeñas, Sierra Ministra y Altos Baharona; pero hacia el
Oeste alcanza pronto mayores alturas en las sierras de Somosierra,
Guadarrama y Gredos (2.592 m.). Sigues después la sierra de Peña de
Francia y la sierra de Gata, de menor altura. Los pasos principales de
la Cordillera Central son Somosierra y le de Navacerrada.
Los Montes de Toledo o Cordillera Oretana se
levantan hacia la mitad de la Meseta Sur. Sus sierras, aisladas, tienen
poca altura (1.500 m.). Las principales son los Montes de Toledo y las
sierras de Altamira, Guadalupe, San Pedro y Montánchez.
Polución del mar Mediterráneo por aguas
residuales y afluentes de la producción costera de petróleo y gas,
contaminación atmosférica, deforestación, desertización.
Sequías periódicas.
Origen de la sequía
Este fenómeno viene condicionado por la presencia de alguno de los
siguientes mecanismos atmosféricos que se enumeran a continuación,
aunque en los periodos secos de gran desarrollo temporal es obvio que la
causa principal está en la combinación de todos o casi todos ellos:
- abundancia de las altas presiones subtropicales, con predominio de la
estabilidad atmosférica que conduce a un freno de los movimientos
ascendentes del aire (véase corriente atmosférica). La mayoría de las
sequías existentes en el continente africano vienen causadas por la
presencia y movimiento del anticiclón de las Azores.
- enfriamiento del agua de mar en superficie a causa de modificaciones
en la circulación de las corrientes oceánicas que favorecen la aparición
de fenómenos de upwelling (ascenso de aguas profundas de características
térmicas más frías).
- modificaciones en la circulación atmosférica general de las latitudes
medias, con desplazamientos del frente polar hacia dominios más
meridionales.
Dicho proceso se relaciona en todos los casos con modificaciones del
campo de presión y favorece la aparición de un intenso déficit
pluviométrico cuya conexión e incidencia en la agricultura es esencial.
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La producción mundial de cereales es, por ejemplo,
una de las más afectadas a consecuencia de la sequía. En 1987 la
producción de cereales disminuyó un 92% y en 1988 el descenso de la
producción en Norteamérica fue también muy considerable. (Para más
información véase el apartado Producción de cereales en el artículo de
Cereal).
Existen medidas para prevenir estos efectos catastróficos, tales como
plantaciones de árboles, cultivo de plantas apropiadas, destrucción de
malas hierbas que cubren los campos y favorecen el desarrollo de una
intensa evaporación, el empleo de abonos y una mayor utilización de las
técnicas de regadío, son algunas de ellas. Los países más afectados por
los cambios climáticos son los del Tercer Mundo, pues no disponen de
medios ni económicos ni técnicos como para afrontar la mayoría de las
catástrofes naturales que se suceden, y a las que se suma la escasez
alimenticia en la que de por sí viven.
En verdad, los cambios climáticos forman parte de los fenómenos
naturales y desde que finalizó la última glaciación, hace
aproximadamente unos diez mil años, se han producido frecuentes
fluctuaciones climáticas, con períodos donde la Tierra se calienta unos
grados por encima de la temperatura media y luego se va enfriando de
manera progresiva, para comenzar de nuevo a calentarse al final de dicho
ciclo. De forma mucho más localizada, "El Niño" es un fenómeno
meteorológico que se produce cada cuatro años (véase corriente de El
Niño).
El problema se agrava debido a los efectos de la actuación del hombre
sobre el medio ambiente, entre los que destacan el incremento de dióxido
de carbono atmosférico (CO2), denominado efecto invernadero, debido al
empleo de combustilbles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas; y
la destrucción de la capa de ozono, a consecuencia de los compuestos
químicos empleados en la producción de aerosoles y refrigeradores.
(Véase Geología y recursos naturales en el artículo de Geología).
Todo ello sin olvidar la destrucción de grandes extensiones de bosques y
zonas naturales, necesarias para el equilibrio biológico; y la
contaminación de los grandes núcleos urbanos, que influyen en la
creación de microclimas donde las temperaturas son anormalmente altas.
La combinación de contaminación y escasez de lluvia favorecen la
propagación de epidemias, como la gripe, y aumenta la incidencia de
enfermedades cardiopulmonares y de procesos víricos. El hecho esencial
es la escasez de movimientos verticales del aire, que condicionan una
potenciación del efecto invernadero, por acumulación y estancamiento de
la contaminación.
En España y otros países mediterráneos, la sequía viene asociada con el
aumento de incendios y la consiguiente deforestación, lo que conlleva
muy peligrosamente a la desertización. La degradación del suelo por la
sequía, junto a los incendios, favorece un lavado del terreno en cuanto
caen las primeras lluvias intensas. La producción hidroeléctrica también
puede verse afectada como consecuencia de la sequía, al descender el
nivel de agua de los embalses.
Por otra parte, la biodiversidad en general se ve muy afectada por la
fluctuaciones aleatorias causadas por la sequía, pero uno de los efectos
más pronunciados corresponde a la caída de las poblaciones de anfibios
de todo el mundo. Estos animales necesitan estanques o charcas con agua
para criar, y los estudios realizados al respecto concluyen que cuanto
menor es el tiempo en que los estanques retienen agua menor es el éxito
de cría de estos vertebrados. La destrucción de sus hábitats naturales a
llevado a muchas especies al borde de la extinción.
Las migraciones de las aves pueden también venir determinados, entre
otras causas, por la sequía. Así por ejemplo, la cigüeña negra, que vive
en Europa, se desplaza en respuesta a la alternancia de lluvias y
sequías en el continente africano, las cuales determinan también la
disponibilidad de alimento.
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El ambiente o medio ambiente
es el conjunto de todos los factores físicos, químicos y biológicos en
los que se desarrollan las actividades de los seres vivos. Esos factores
hacen referencia a características climáticas, edáficas, bióticas y de
otros tipos, e influyen dierectamente en la supervivencia, crecimiento,
desarrollo y reproducción de los organismos. Comprende, por tanto, el
componente biótico y abiótico de la biosfera.
La Tierra presenta características poco comunes dentro de los planetas
terrestres del Sistema Solar, ya que es el único que posee vida y una
biosfera compleja; presenta una vasta hidrosfera, cuyas mayores masas de
agua están constituidas por los océanos; tiene una atmósfera que cumple
una función esencial; desarrolla una importante actividad orogénica, y
dispone de un intenso campo magnético. No lejos de la Tierra, a una
distancia media de 384.000 km, se encuentra la Luna, su único satélite.
La atmósfera es una masa gaseosa que protege a la Tierra de las
radiaciones ultravioletas, regula la temperatura de la superficie y
posibilita la vida en en el planeta. Entre sus elementos componentes
destacan el nitrógeno, el oxígeno y el dióxido de carbono (CO2). La
litosfera es la corteza sólida de la Tierra, y la hidrosfera comprende
la masa de agua global que incluye las aguas atmosféricas, superficiales
y subterráneas. La mayor proporción de agua libre en la Tierra se
encuentra en el océano y constituye el 97%. El 2% se encuentra en forma
de hielo y sólo el 1% forma parte de los ecosistemas de agua dulce.
El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre, resultado
directo de la interacción entre la hidrosfera, atmósfera, litosfera, y
los organismos vivos (principalmente la vegetación). Su estudio ha
llegado a necesitar una gran especialización, que se traduce en el
desarrollo de la Edafología. Ésta es una ciencia que conecta de forma
muy importante las ciencias de la Tierra y de la vida, y es esencial
para la conservación de los ambientes naturales.
Las plantas verdes presentan ciertas propiedades que las hacen
indispensables para el resto de la vida en la Tierra. Una de esas
propiedades es su modo de nutrición, ya que se sirven del agua y del
CO2, y mediante el proceso de la fotosíntesis consiguen transformar la
energía lumínica obtenida del Sol en energía química, que utilizan como
su propio alimento, a la vez que ellas mismas son alimento para el
hombre y otros animales. Por otra parte, tienen la capacidad de liberar
a la atmósfera el oxígeno producido en la fotosíntesis a partir del CO2
y del agua, el cual es esencial para muchas formas de vida.
Las plantas verdes, junto a otros organismos, son los productores
primarios de los ecosistemas. Su energía química, contenida en distintas
moléculas orgánicas, va circulando a través de los distintos niveles
tróficos (hebívoros, carnívoros y detritívoros).
Los ambientes acuáticos son los más extensos, y dentro de éstos se
distinguen ambientes de agua dulce (ríos, lagos y estanques) y ambientes
marinos (océanos y litorales marinos). En estos ambientes se desarrollan
los ecosistemas acuáticos, que se dividen básicamente en cinco tipos y
que pueden ser consultados:
Ecosistema lótico, Ecosistema léntico, Ecosistema de estuario,
Ecosistema marino, Humedal.
La vida sobre la Tierra esta determinada por importantes factores
físicos, como la temperatura y las precipitaciones, y su superficie
puede dividirse en áreas geográficas, según el tipo de plantas
dominantes, como desiertos, praderas y bosques, y cada una de esas
categorías de vida vegetal recibe el nombre de biomas o ecosistemas
terrestres. El clima es uno de los factores más influyentes en la
formación de uno u otro bioma; así se ha comprobado que regiones
geográficamente separadas pero con el mismo clima presentan también
organismos muy similares, no porque éstos se encuentren genéticamente
muy emparentados, sino más bien por las adaptaciones convergentes que
presentan. Por lo tanto, la distribución de los climas a gran escala es
importante para determinar la distribución de los ecosistemas o biomas
terrestres.
Los biomas terrestres se dividen en bosque, sabana, pradera, tundra,
matorral, desierto y dehesa.
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|
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES |
La humanidad es hoy consciente
de que el deterioro ambiental representa una pérdida de calidad de vida.
El progreso conlleva unos costes y unas alteraciones que modifican
profundamente las condiciones iniciales del medio; el impacto
medioambiental de la extracción y utilización de algunos recursos es muy
grave, y puede conllevar perjuicios, a veces de carácter irreversible.
Por ello, la utilización de los recursos naturales debe ir siempre
asociada con una evaluación de los recursos existentes, la dosificación
de su consumo y la gestión de su impacto ambiental.
Las principales causas de
desertización son la destrucción de los árboles y de la cubierta
vegetal, el agotamiento de las aguas freáticas y las alteraciones
naturales del clima. Se encuentra, por tanto, íntimamente ligada a la
deforestación, a la explotación del suelo y a la erosión. Una de las
principales causas de desertización en la Península Ibérica son los
incendios forestales, que han llegado a arrasar anualmente un millón de
hectáreas en España, y de los cuales la gran mayoría tienen un origen
relacionado con las actividades humanas.
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El hombre contribuye, mediante
la deforestación, a la creación de un paisaje cada vez más desértico, al
derroche de un valioso recurso natural, con la consiguiente pérdida de
biodiversidad que esto supone, y al cambio climático del planeta. La
tala masiva de árboles, los incendios, la aplicación de cultivos en
áreas inadecuadas y el sobrepastoreo, son algunas de las contribuciones
a este tipo de desastre ecológico. La excesiva deforestación de los
grandes espacios provoca un incremento en la velocidad de erosión y, con
el tiempo, la desarparición de los suelos; así como un aumento de la
temperatura media de la Tierra, lo que se conoce como efecto invernadero.
Los efectos de la deforestación son espectaculares en la selva amazónica.
Allí, los bosques tropicales son destruidos por razones económicas que
responden a la demanda maderera por parte de los países occidentales,
así como a la transformación de los bosques en superficies dedicadas a
la ganadería y la agricultura. Para combatir este problema
medioambiental muchos países recurren a la reforestación con especies
autóctonas, prevención y lucha contra los incendios y agricultura
biológica, entre otros. En los países tropicales se está potenciando la
recolección de caucho y nueces, así como la venta de plantas importantes
para la industria farmaceutica.
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La contaminación atmosférica
es un grave problema medioambiental, cuyo origen se encuentra en las
actividades de los grandes centros urbanos, donde los gases desprendidos
por las industrias, los humos de las calefacciones y los coches expulsan
a la atmósfera grandes concentraciones de óxidos de azufre y de
nitrógeno, hidrocarburos y millones de partículas de plomo, magnesio,
cobre, niquel, cinc y carbón, que quedan en el aire. En consecuencia, se
ha designado un término, el "smog" (de origen inglés), que define las
nieblas industriales, originadas por la mezcla de humo y otras
partículas contaminantes con niebla de elevada densidad. Son de
naturaleza muy desagradable y nocivas para la salud. El smog puede ser
sulfuroso o fotoquímico. El primero es el resultado de la descomposición
en la atmósfera de los gases de azufre en presencia de niebla, y afecta
a ciudades como Madrid, Milán, Nueva York, y a la capital de México, la
cual soporta los niveles de contaminación más altos del mundo. Los
óxidos de nitrógeno son también muy importantes, ya que en presencia de
hidrocarburos y bajo la acción de los rayos ultravioleta solares,
contribuyen de forma notable a la formación de oxidantes y de ozono,
dando lugar al smog fotoquímico.
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Cada vez es mayor la
contaminación del medio a través de desechos domésticos, la mayoría
pertenecientes a plásticos, vidrios y metales, todos ellos materias no
orgánicas; sin olvidar la contaminación industrial y la nuclear.
Para aliviar este problema se intenta reciclar al máximo posible, lo que
hace necesario la separación de los desperdicios, antes de que lleguen a
los vertederos y la creación de una adecuada infraestructura (véase
Tratamiento de residuos urbanos e industriales).
La contaminación de los mares constituye un grave problema, pues
millones de toneladas de basura son arrojadas al mar cada año, y en este
sentido, el Mar Mediterráneo aparece como la cuenca marina más
contaminada del mundo. En general, productos muy tóxicos, como los
organoclorados y metales pesados, están produciendo grandes estragos en
los ecosistemas marinos. También la invasión de algas venenosas, muchas
veces relacionada con los metales pesados y con los abonos químicos
nitrogenados disueltos en el agua, son causa importante de contaminación.
Los desechos domésticos, afectan directamente a la fauna y flora
marinas, ya que plásticos y otros residuos se van depositando en el
fondo y forman una pantalla que impide el paso de luz a los productores
primarios de las cadenas troficas. También afecta profundamente a las
tortugas marinas, que confunden los plasticos con su alimento preferido,
las medusas.
Los compuestos fluorocarbonados, utilizados en refrigeración y en la
fabricación de aerosoles son destructores de la capa de ozono, tan
importante para el mantenimiento de la vida. Los compuestos
organoclorados, como el DDT, empleados en la fabricación de pesticidas
para el control de plagas biológicas, causan también grandes estragos en
el medio ambiente. Esos pesticidas se acumulan en los tejidos de las
plantas y en el suelo, y tarde o temprano pasan a contaminar el agua y
la atmósfera. Estos compuestos se incorporan a la cadena trófica de los
ecosistemas y afectan a toda la fauna y la flora. Una de las principales
consecuencias es la caída del éxito reproductivo de las aves, al
intervenir en el metabolismo del calcio.
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Los fosfatos vertidos en ríos,
lagos y mares, provenientes de la industria, detergentes y fertilizantes,
provoca un aumento peligroso de nutrientes en los ecosistemas y alteran
las pirámides ecológicas. Así por ejemplo, las algas verdiazules se
reproducen masivamente a consecuencia de tanto alimento y compiten con
otros vegetales acuáticos que terminan desapareciendo y afectando a los
animales. Las aguas se vuelven menos oxigenadas y esto afecta
directamente a las poblaciones de peces.
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El principal contaminante que
origina la lluvia ácida es el dióxido de azufre (SO2), proveniente de
las centrales térmicas, las calefacciones y los gases desprendidos por
los automóviles.
Se considera lluvia ácida cuando su pH es igual o menor de 4,5. A
consecuencia de esto los distintos tipos de deposición producen una
serie de fenómenos distintos: acidificación de los lagos y agua dulce;
acidificación de los suelos, lo cual conlleva a un cambio en sus
actividades biológicas del suelo; y destrucción de los bosques como
consecuencia de la acidez del agua de lluvia, primero se observa un
clareo de los hojas en su copa, luego una decoloración y posteriormente
la asfixia de la planta.
La lluvia ácida afecta no sólo a la salud de los seres humanos, sino a
la totalidad de la biosfera, y también a los materiales de construcción
empleados para edificios, así como al patrimonio histórico, ya que causa
graves perjuicios a edificios y obras de arte, que sufren un deterioro
acelerado.
En vista de los daños que provoca la contaminación es necesaria la
adopción de medidas internacionales y nacionales para su prevención,
entre las cuales destaca el Convenio de Ginebra sobre Contaminación
Transfronteriza, vigente desde 1983. De esta manera, se establecen los
niveles de emisiones generados en cada país. Reducciones que se deberán
hacer, bien en los combustibles, o bien con la preparación adecuada de
las instalaciones.
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Se trata de un problema
ecológico que afecta principalmente a los países en vías de desarrollo.
El conjunto de problemas medioambientales, junto a la escasez de
alimentos y la falta de vivienda están cosntruyendo un mundo de pobreza.
Los gobiernos intentan solucionar este problema aplicando sistemas de
control de la natalidad.
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En junio de 1992 se celebró,
en Río de Janeiro (Brasil) y durante 12 días, la Conferencia de Naciones
Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNU-MAD), también conocida
como Cumbre de la Tierra, donde 102 representantes y más de 170 naciones
establecieron acuerdos para hacer frente al cambio climático y a la
pérdida de biodiversidad, entre otros aspectos. Sin embargo, ante la
insistencia de Estados Unidos, el documento inicial fue reelaborado por
los asistentes en el sentido de que éste solo urgiera y no exigiera a
los países que congelaran sus emisiones de dióxido de carbono (principal
causante del efecto invernadero) a los niveles de 1990 para el año 2000.
Otros temas tratados en la reunión fueron los referentes a la
preservación de los recursos biológicos; la protección de los bosques;
la Agenda 21, un documento de más de 500 páginas sobre el desarrollo
viable, que ofrece recomendaciones políticas sobre lucha contra la
pobreza y provisión de agua limpia en todo el planeta, entre otros
objetivos imponentes; y la Carta de la Tierra o Declaración de Río,
firmada por los 102 gobernantes, que hace referencias al ambiente y al
desarrollo económico, pero que carece de efectos jurídicos y solo era
una obligación moral su cumplimiento. Una de las promesas de esta
conferencia es la de dedicar, por parte de los países ricos, el 0,7 % de
su producto interior bruto (PIB).
No obstante, a pesar de los intereses políticos, económicos y sociales
de cada país, la Cumbre de la Tierra fue calificada como un
acontecimiento histórico de gran importancia, con una representación
internacional tan grande que la convierte en la conferencia más grande
que se ha celebrado, y que ha servido principalmente para crear una
conciencia internacional sobre asuntos ecológicos. Se la considera una
conferencia única al tratar de vincular medio ambiente con desarrollo.
La II Cumbre de la Tierra se celebró en junio de 1997 en Nueva York, con
el objetivo primordial de hacer balance sobre las acciones emprendidas
en desarrollo de los acuerdos adoptados en la Cumbre de Río de Janeiro
sobre el medio ambiente y adoptar nuevas metas. Los 183 países presentes
en la Cumbre pudieron comprobar que los objetivos no se habían cumplido,
sobre todo en lo referente a la reducción de las emisiones de dióxido de
carbono, y es más, no pudieron reforzar el compromiso que habían
adquirido cinco años atrás en la primera reunión. Además, en lo
referente a la necesidad de tomar medidas drásticas respecto a la tala
incontrolada de bosques y selvas tropicales, la Cumbre aplazó hasta el
año 2000 cualquier decisión sobre un Tratado de preservación de los "pulmones"
de la Tierra.
En esta Segunda Cumbre de la Tierra se hizo una clara advertencia sobre
los riesgos que existen si no se conserva el medio ambiente, las
críticas directas a Estados Unidos por sus emisiones de CO2, la
preocupación y alarma por la escasez de agua, y la necesidad urgente de
emplear tecnologías "limpias" que no contaminen en exceso. Una de las
principales ideas propuestas en esta Cumbre fue la de crear una
Organización Mundial del Medio ambiente y un gobierno internacional que
actúe sobre los conflictos ecológicos.
El Protocolo de Kioto fue aprobado en Kioto (Japón) en 1997, y agrupó a
un conjunto de 36 países desarrollados (los EE.UU. no participan), que
se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero
en un 5,2% de media en el periodo 2008-2012 respecto a los niveles de
1990. Este protocolo se sitúa dentro del Convenio Marco de la
Organización de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC), y
establece un conjunto de medidas para mitigar los efectos del
calentamiento generalizado del planeta Tierra inducidos por las
crecientes emanaciones de gases de efecto invernadero.
En la Cumbre de Bonn de 2001, la 6ª cumbre climática, se dio un gran
impulso a la puesta en marcha de este protocolo. En el 2004, Rusia
ratificó el protocolo de Kioto; ello constituyó un paso histórico, pues
para que el protocolo entrara en vigor debían cumplirse dos requisitos:
ser ratificado por al menos 55 países participantes en el convenio sobre
el clima y que estos sumaran, como mínimo, el 55% de las emanaciones
totales de CO2 emitidas según los datos recogidos en 1990. Con la
ratificación de Rusia, la primera herramienta contra el cambio climático
entró en vigor a nivel mundial.
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Las metas que se han propuesto
para el futuro responden a retos actuales sobre cambio climático,
conservación de la biodiversidad de plantas y animales, ayuda a los
países en desarrollo, prevención de la escasez de agua, inclusión de
nuevas tecnologías no contaminantes, erradicación de la pobreza y
disminución de la "basura" radiactiva. Unánimemente, los grupos
ecologistas luchan por estos objetivos. La organización no gubernamental
Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) lleva destacando, desde
septiembre de 1999, la grave situación de los ecosistemas fluviales y
marinos, la reducción de especies de agua dulce y marina, así como de la
flora natural, y estimó que debe encontrarse una relación equilibrada
entre desarrollo económico y biodiversidad. Es importante concienciar a
las personas de que las agresiones al medio ponen en peligro la
supervivencia de todas las especies, incluida la nuestra.
Otras organizaciones para la conservación de la naturaleza son: Amigos
de la Tierra y Unión Internacional para la conservación de la Naturaleza
(UICN). Se ha declarado el día 5 de junio como el día mundial del medio
ambiente.
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El Derecho medioambiental está
compuesto por el conjunto de normas que establecen en el ámbito nacional
los criterios generales de protección del medio ambiente, los cuales
incluyen las medidas de conservación de las especies animales y
vegetales, los ecosistemas a los que éstas pertenecen y el medio físico
en el que se desarrollan. Ese contenido es la plasmación legislativa de
los principios programáticos establecidos en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, celebrada en Estocolmo en 1972:
"el hombre tiene el derecho fundamental a la libertad, la igualdad y el
disfrute de condiciones adecuadas, en un medio de calidad tal que le
permita llevar una vida digna y gozar de bienestar, y tiene la solemne
obligación de protegerlo para las generaciones presentes y futuras; los
dos aspectos del medio humano, el natural y el artificial, son
esenciales para el bienestar del hombre y para el goce de los derechos
humanos fundamentales, incluso el derecho a la vida misma".
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La doctrina sobre este tema se
agrupa en torno a dos tendencias fundamentales: una concepción más
amplia o una concepción restringida de la delimitación del medio
ambiente. La concepción amplia incluye además de los elementos naturales
(agua, tierra, flora y fauna) aquéllos de tipo artificial, es decir,
construidos por el hombre, tales como ciudades, carreteras y cualquier
tipo de modificación del medio natural a consecuencia de la acción
humana.
La Constitución Española (CE) dice en su artículo 45:
"1/Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado
para el desarrollo de la persona, así como él deber de conservarlo.
2/Los poderes públicos velarán por la utilización racional de todos los
recursos naturales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de la
vida y defender y restaurar el medio ambiente, apoyándose en la
indispensable solidaridad colectiva. 3/Para quienes violen lo dispuesto
en el apartado anterior, en los términos que la ley fije se establecerán
sanciones penales o, en su caso, administrativas, así como la obligación
de reparar el daño causado".
El bien jurídico protegido ha de ser el disfrute de un medio ambiente
adecuado para el desarrollo de la persona y la protección y mejora de la
calidad de vida. Partiendo del mandato constitucional se ha tratado de
delimitar por la doctrina un concepto de medio ambiente, sin que exista
en la actualidad una unidad de criterio. La definición que presenta
Enrique Bacigalupo en su obra La instrumentación técnico-legislativa de
la protección penal del medio ambiente es una de las mas completas.
Según la misma, “el derecho medio ambiental viene definido, en parte,
por su función, esto es, el mantenimiento de las propiedades del suelo,
el aire, y el agua, así como de la fauna, la flora y las condiciones
ambientales de desarrollo de estas especies, de tal forma que el sistema
ecológico se mantenga con sus sistemas subordinados y no sufra
alteraciones perjudiciales”. Por su parte, la definición dada por la
Declaración de las Naciones Unidas permite determinar que el concepto
medioambiental abarca tanto el ámbito natural como el artificial.
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La normativa sobre medio
ambiente constituye uno de los sectores más saturados y cambiantes del
ordenamiento español, ya que las diversas comunidades autónomas han ido
asumiendo competencias en materia de medio ambiente desde la
promulgación de la Constitución de 1978. No obstante, también la
normativa estatal es muy numerosa, así como la de origen comunitario:
una de las decisiones más importantes de la Unión Europea en orden a
preservar el medio ambiente fue la Directiva 85/377, relativa a la
evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y
privados sobre medio ambiente. En España se publicó el Real Decreto-Ley
1302/1986, de 28 de junio, de Evaluación del Impacto Ambiental. Mediante
esa norma se preceptúa la obligatoriedad de someter determinados
proyectos públicos o privados a una evaluación de impacto ambiental (el
Real Decreto 1131/1988, de 30 de septiembre, procedió a desarrollar la
norma anterior). Se entiende en esta normativa por evaluación del
impacto ambiental el conjunto de estudios y sistemas técnicos que
permitan estimar los efectos que la ejecución de un determinado proyecto
causa sobre el medio ambiente.
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Se establece en el artículo
325 del Código Penal que "será castigado con las penas de prisión de
seis meses a cuatro años, multa de ocho a veinticuatro meses e
inhabilitación especial para profesión u oficio por tiempo de uno a tres
años el que contraviniendo las leyes u otras disposiciones de carácter
general protectoras del medio ambiente provoque o realice directa o
indirectamente emisiones, vertidos, radiaciones, extracciones o
excavaciones, aterramientos, ruidos, vibraciones, inyecciones o
depósitos, en la atmósfera, el suelo, el subsuelo, o las aguas
terrestres, marítimas o subterráneas con incidencia, incluso, de los
espacios transfronterizos, así como las captaciones de aguas que puedan
perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales. Si el
riesgo de grave perjuicio fuese para la salud de las personas, la pena
de prisión se impondrá en su mitad superior”. Enciclopedia Universal DVD
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